“我很强的。”
汉子虎目一瞪，就要动手，却被身边握着烟袋的老乞丐按住了肩膀，感叹一声，道：“随他去吧。”
随他去吧！
汉子闷哼一声，转过头去抓起地上的酒坛子就狠狠灌了一大口，却呛得满脸通红，引得长街上一阵哄笑，谁说人高马大就有海量的，这里就是一个另类，二两便微醺，半斤更可忘却地老天荒。
总要留点希望啊！
老乞丐磕了磕烟袋里的灰烬，看一眼南方，有些失神。
酒楼门口，苏乞年接过一碗清淡可见底的牛骨汤，以及两只刚出蒸笼的牛肉包子，老掌柜的看着他，欲言又止，苏乞年饮一口已寡淡无味汤水，微笑道：“老人家放心，我很强的。”
老掌柜的只摇摇头，酒楼里很多在歇息的武林人士侧目，昔日里总觉得这些少年人一头热血，稚嫩而可笑，现在却觉得，这种血气方刚，更像是他们在这江湖风雨中被打磨掉的锋芒，在沉寂了漫长岁月之后，又在心海中复苏，裸露出被打磨愈发锋锐的棱角。
这一夜很长，明月很远，有人哼起家乡的小调，土味的方言听不太懂，却令人心绪翻涌，忍不住暗暗捏紧了拳头。
如果……过了明天，还能活着，一定回家看看。
这种念头像是瘟疫一般，在这巫皇城的每一寸角落滋生，直到远方泛白，明月西斜，黎明到来前的最后一刻，有人饮下最后一口烈酒，摔碎了酒葫芦，这座古老的皇城，便如同得到了新生，再次复苏了。
一道道身影拔地而起，或苍老，或雄健，或稚嫩，或婀娜……相同的是，每一道身影都挺拔，背脊如龙，扶摇而上。
“朕，要所有人都活着！”
巫皇宫，观星台上，彻夜未眠的南诏当代天子语气低沉，更如刀剑铿锵，可以洞穿虚空，把握天命的眸子有些灼热，这一刻，无论是焦虑，遗憾，愤怒，感叹，统统都被抛弃，身为一国天子，总有需要他去做的，而从他登基的那一天起，他就不再只是一个人，而是这片山河的主宰，更是这片土地的守卫者。
白笙笑了！
背负着道铁锁链，他粗犷的脸上笑容灿烂，从来没有哪一刻，他会觉得这观星台上俯瞰巫皇城，会有如此动人的景致。
“摆驾，出城！”
“威……武……”
太巫道主长吟，一代天命宗师引路，巫皇宫宫门大开，后宫三十六位妃嫔分列左右，这些昔日里绵里藏针，背后诸多势力相互倾轧的对头们，此刻皆换下了绚烂的宫裙，一身雪亮的甲胄，背负刀兵，要随君出征。
还有南诏太子，带着一群皇子皇女，也早已守立在宫门前，南诏天子朝他们微微颔首，便大步朝着巫皇城南门行去。
摒弃皇室身份，这些都是他的妻女子嗣，为了生养他们的土地，理应出力。
这是……
等到南诏天子与微后半步的太巫道主出宫之后，又一道身影出现在两人身后，顿时吸引了八方目光。
太巫道白笙！
这位近日再次名动天下的纯阳绝顶高手，因为传闻其在乌轮山中毙了南海当代金乌皇长兄，一代妖帝金扶。
而此刻，这一位昂首迈步，却身负道铁锁链，铁链碰撞，铛铛作响，像是奏响了古老战歌的序曲。
“白前辈，你……”
有人错愕，刚要开口，就被身边的老辈人物一把按住了肩膀，刚要挣脱，却感到按住自己肩膀的那只手在颤抖，这可是一位地方名宿，混元境的一流人物。
年过古稀的名宿摇头不语，但目光有些泛红，几十年的风雨，本以为早已一片冰心，天塌不惊，却没想到临阵之时，还是乱了心神，作为与这位太巫道白笙同代的人物，如何不知晓这一位的风骨与脾性，更加清楚，这一身道铁锁链，到底意味着什么。
比拿起更难的是放下，放下之后……更难拿起。