“哎呀,这倒是时竹的不好了,早应该前来拜会总统的嘛,至于老相国,我改日再去拜访。”
“好好,我和菊人兄都老啦,复生还很年轻,中国的将来必定寄托在你身上。”袁世凯说起来一套接着一套,“此番邀你进京,实是有要事相商。”
“袁公但讲无妨,倘有用秦某处,必然不辞辛苦……”
“其一是蒙古问题,你也清楚,蒙古一向以来就是中国领土,但因为革命,在俄国的唆使下宣布了独立,这个事情不知道复生怎么看?”
“*立,自然是不允许的,库伦方面认贼作父、背叛祖国,早已为人所不齿。”秦时竹听到袁世凯谈起蒙古问题,心里一动,袁世凯多少还是有民族感情的,“事实上,自革命以来,库伦方面不断唆使那些心怀不满的内蒙王公、旗主起来仿效,我杀的杀,压的压,已基本弹压下去了。但这么弄不是办法,一定得让蒙古方面取消独立才行。”
“我何尝不想呢,只是俄国驻京参赞向外交部宣称,中国若欲蒙古取消独立,须先承认俄国提出的条件,而这些条件苛刻之极,相当棘手啊……”
“什么条件?”秦时竹自然知道,但乐得装糊涂。
“一共三项要求:一、中国不得驻兵蒙古;二、不得在蒙古改派行政官吏;三、不得在蒙古开垦。我方已予以拒绝。俄驻京参赞威胁称:中国若欲取消*立。非承认俄国三项要求不可。如不肯承认,而欲进兵征伐蒙古,则俄国亦即进兵。”
“简直太可恶了。如果答应了此三项要求,*立与否不是差不多了嘛!”秦时竹愤愤不平,“请大总统三思,此事绝不能答应。不然一旦透露出去,必然群情激愤,内蒙也将陷入不稳。”
袁世凯心里暗想,什么群情激愤,你是怕内蒙不稳吧?但面上还是说:“国务院打算饬令新疆、辽、吉、黑各省就近派兵防堵。暂时维持现状,只是这样一来,北疆方面地压力就大了。”
“请大总统放心,只要北疆国防军在一天,断然不允许蒙古叛国集团和俄人乱来。”秦时竹顿了顿又说,“民国新立,天下稍安,对外关系处理我看以维持局面为好,维持现状亦无不可,只是还要麻烦国务院和外交部与俄国人多周旋。多谈判。”
“这是自然,第二件事情是目前财政困难,就借债问题,我想听听你的意见。”
“现在公债、国民捐输入有限,而民力已告竭尽,因此非借债难以维持,倘若空言搪塞,必然危险。”秦时竹说,“一个要广开财源,发展实业如立令外交部开通商埠。令工商部广开矿产,令农林部伐采森林,交通部推广电路等,另一个就是要节流。政府开支,尤以军费最为浩大,如广东一省,居然有民军10多万,远远超过所需,我的意见是不妨加以裁撤……”
“你也同意裁撤?”
“是地。”秦时竹微微一笑,“自参议院通过北疆法案,限定北疆国防军编制后。我未敢丝毫突破半分。但是南方诸省,已由陆军部限定了编制。却借口有功革命,迟迟不肯裁撤,就丝毫没有道理了。这话我当着孙先生的面不好说,但在大总统面前,不得不据实说明。”
袁世凯激动地站了起来,心里在盘算,看来秦时竹也嫌南方军队太多了,这方面倒是可以和他合作……
“南方军队不仅不裁撤,还屡屡因为军饷的事情闹兵变,扰乱地方治安,此事倘若不以妥善方式解决,将来必酿成巨变。”秦时竹微微笑道,“这事还要劳烦大总统、芝泉兄多费心,我一定支持。”(废话,裁撤南方军队,秦时竹自然也是赞同的)
“好好,复生的话说到世凯的心里去了,国家混乱如此,治理确实不易啊。”老袁看看天色已晚,便起身告辞。第一次接触,他对秦时竹有了底--此人不难合作。当然,初次会谈