秦时竹的主意说穿了其实一点都不稀奇——装神弄鬼、故弄玄虚。
他交代道:“由洪义派人前去散布留言,便说俄国人天怒人怨,善有善报、恶有恶报,不是不报、时候不到,现在连老天也看不过去发怒,所以山坍地崩……”
20世纪初的中国,倘若宣传革命道理未必有人服膺,但一扯上神鬼之事,持敬畏态度的十之**,不要说大字不识几个的老百姓对类似传言对此深信不疑,便是深受“子不语怪力乱神”教诲的儒生对这种“因果报应屡屡不爽”的说法也是笃信无疑。更何况那天好端端地确实下起暴雨来,无论是时间还是环境都异常契合——端的是洗脱的好借口。
“妙!实在妙不可言!”
“散布时一定要注意贴近民情,描绘得绘声绘色,越夸大越好,只要老百姓都信了,俄国人即使不信也查不出问题来。”
“好,我立即派人去办。”众人没想到如此棘手的一件事在秦时竹口中变得如此容易。
没过几天,在葛洪义推波助澜的渲染下,谣言不胫而走,渐渐散播开来,在老百姓口口相传之下,整个事情越来越玄乎。听说事情发生在新民府境内,增韫一听便慌了神,连忙找秦时竹印证,言语间还有些将信将疑。
秦时竹不慌不忙地辩解道:“大人,现在外面谣传都是天崩地裂,卑职起初也是不信,但后来派人一看,果然如此,端的是丝毫不差、报应不爽。”
“子不语怪力乱神,怎么连你也这么说?”
“大人,事实证据确凿,卑职虽然也认为匪夷所思,但这一百多号俄军销声匿迹总是确事,如果真有人胆大妄为,岂会连一个活口都没有?这要不是撞邪,怎么解释?冥冥中自有天意,何容我等置喙?”
秦时竹说的这点倒是,增韫连连点头:庚子年俄军长驱直入,清军节节败退,不要说全歼成建制的哥萨克骑兵,便是连一次性消灭50骑以上的都没有,因此增韫马上便有几分信服,原本紧绷的神经也开始松弛下来。
秦时竹见状,趁热打铁地说道:“何况,对大人而言,这等谣言还是相信的最好。”
“为何?”
“大人,这事终究是犯在咱们新民府地界,俄国人惯会无事生非,没有借口都能胡搅蛮缠,若让他们抓到任何纰漏还不狮子大开口?对俄国人的任何交涉,大人只推谣言,万不可松口,否则俄国人予取予求,大人如果不满足俄国人必定发难,如果满足,朝廷怪罪下来,必然是在劫难逃。与其那时进退两难,何必现在自陷其中呢?”
“言之有理!”增韫并不傻,方才还在疑神疑鬼,现在听了这番利弊分析,心里顿时跟明镜似地,抱定了装聋作哑的心态。
丢了连队的俄军指挥官暴跳如雷,气势汹汹地带领大队人马兴师问罪,但站在几十米深的碎石堆上,他亦无能为力,说句实话他根本不相信有中国人敢于伏击他对手下,但真要将此都归咎于“天神发怒”他也难以交代。
事已至此,俄国人便打定主意,人死不能复生,但倘若能讹诈出一些权益来,倒也不失为有利之计——俄国人玩这套已足够娴熟了。增韫想到俄国人要兴师问罪,但没想到俄国人看不上他一个区区小知府,俄国领事的交涉径直奔向在奉天城的盛京将军增祺而去……
这边平息了俄军之事,那边又传来铁厂兴办成功的好消息。
第一炉铁正式出炉的那天,所有人都跑去看热闹了,只见铁水潺潺、火花四溅,一片热闹景象。九月末的凌源造带有几分寒意,但工作区内由于冶炼缘故,温度陡然提升不少,工人们穿着厚厚的防护服,忙得满头大汗。
按照常理,每生产一吨的钢至少需要2.5吨的矿石,而生产一吨焦炭需要2.3吨煤,铁厂产量并不大,所以单次