老太太跟前的，不许我们秽了手脚。”
老太太笑道：“这老东西，心思也忒细了。等佛院这些搬去南府，回头你拿出些东西物件替我赏给管家和四儿。管家的儿子元兴仍旧在府学堂上学？”
竹儿道：“是呢，老太太。”
老太太道：“我记得库房有几个墨砚，明日，你看个时候，挑一个给元兴送去。不必说我给的，就说……北府给的就完了。”
竹儿道：“为何不说老太太赏的呢？北府给的，没这个道理啊！”
老太太道：“我忽然想起新年那会子，你二姑娘无礼顶撞了人家，还说元兴的不好。今日管家下力办理这桩事，我心里感激也亏欠，送银子送金子，日常得很，以往又不是没送过。到底是走不进心的东西。他家孩儿读书，那就送这些值当的吧。也算帮北府了一段嘴孽。管家这般下力，也是替北府下力不是？”
竹儿应道：“老太太记忆得深，你要不是提起，我倒忘了。二姑娘也是性子直，快嘴说说罢了，哪里就得罪了人。管家心胸跟老太太一般宽大，想必没计较。”
老太太道：“计较不计较那是人家的事。自个儿做好了，是自个儿的事。”又说：“才刚你说菊儿她们歇下了，你去取银子，梅儿丫头叽叽歪歪没有？她那嘴巴性子，跟你二姑娘有的比，有没有嘴碎说你？”
竹儿闪烁其词，道：“没有！”
老太太“嗯”，话语一转：“西府和南府的出去，跟你言语什么没有？”
竹儿道：“没有。”
老太太“嗯”，再也不想说了。
竹儿觉着奇怪，问：“老太太，才刚在外头，我听到你责怪西府三太太，你说的话不由心，可为何还要说呢？琂姑娘不见，太太也是着急的呢！”
老太太闭眼睛养神，没搭。
竹儿不敢再说了，尽心伺候，捶腿揉肩，轮番着来。至下夜，外头醒梆，这才催促老太太歇息。临近歇息，老太太不放心，还出去走一圈，在佛院门口站了一会子，唉声叹气，稍后，伤感着回屋。
这一夜，伤感遍布庄府各大庭院屋舍。
先说东府，添置了个被视为妖怪的孩子，满府惊惶，连日出现丧命之事，她们更是以为是孽子引来的祸事，故担惊受怕，伤感倍加。
北府，曹氏顶撞老太太说话，庄禄回去一再训斥曹氏。夫妻二人公开置气，谁不小心翼翼伺候？也是伤感的差事。曹氏心里委屈，更不必说了。而篱竹园，伤感的事，比全府其他人更深，是后话了。
西府，宝珠忽然自戕离世，郡主伤心，再遇庒琂逃离，引发老太太责怪，伤上加伤，无言话凄凉，满满当当的委屈。
南府，幺姨娘兜下纯光师徒这事，四老爷庄耀虽然赞同，心里到底不安逸。夫妻二人，恭恭敬敬相对，却隔了什么似的，跟以往不同，粘不到一块去。也是伤感的事。
唯独镜花谢尚好。
对庒琂来说，如今府中添两条人命，解恨。转念想，纯光忽然暴毙，似乎与自己留在庄府有关联，宝珠的死，她们也说与自己有关。虽然自己没亲手报复这些人，但是这些人的死，自己也不能抽身事外，落个干净。
此时，午夜。
外头寂静。
子素悄悄去厨房烧水，伺候庒琂梳洗，又把日常没吃完的食物端来给她吃。停当之后，二人入房中，躺在床上，准备歇息。
子素问庒琂：“你说要去见老太太，还去不去呢？”
庒琂道：“原本想去，如今看来，大可不必。姐姐，我这次回来，连累你了。不过无妨，我悄悄的来，明日我悄悄的回西府便是。左右不让她们抓到，也不让老太太遣你去北府。”
子素道：“何苦呢！你光明正大去老太太跟前，