二老爷庄禄赶到，跪着给老太太请安，百般关切老太太是否受到惊吓。
老太太很无奈，也不好责怪管家等人。她知道他们事先给二老爷报风了。
老太太道：“你来做什么？”示意庄禄起身。
庄禄起身，回道：“让母亲受惊了，不曾想又没了一条人命。这府里连日不安，儿子寻思，若不然，请母亲过北府安居几日。等事儿完了，再搬回来。”
老太太听闻庄禄的话语，觉得蹊跷，故质问：“你这什么话？什么叫又没了一条人命？”
庄禄来得匆忙，心烦气躁的，言语出口竟没想清楚，倒忘记西府叮嘱的，宝珠的死不能让老太太知道，这会子说话，不经心之间露出端倪，老太太心细，听出几分了。
老太太见他不回话，转头问管家：“旺达，二老爷说又没一条人命，是什么意思？你们可有事瞒着我？”
管家支支吾吾。眼前情景，怎不叫老太太深疑？越发的逼问他们。
庄禄一贯作风，大事化小，小事化了便罢了，对于老太太，蒙上一回是一回，蒙不了就劝起来，大约说她身子不好，信佛心净等语，避重就轻，言那推这。
老太太越听越觉得不对头，怒了，重重斥了庄禄道：“放屁！”不顾日常为老尊者的那些庄重，又道：“年前年尾，才过几日呢，啊！上一轮儿没吃够教训，这会子又跟耍嘴滑。我明着跟你们讲，佛院这里今儿没了个人，又如何？我们妥妥当当发送，心到就成。我瞒着你们没有呢？你们有什么净要我不知道，横竖干起偷偷摸摸的手脚，跟贼似的的防着我。当我是府里的猫狗呢，还是不起眼的蚂蚱？口口声声老太太长老太太短，好听的母亲上母亲下，如今真真见了你们的嘴脸，都是联合来诓我，一个鼻孔出气儿的，巴着要我如那些人一样早早归西，好顺你们心愿，日后爱干什么就干什么，不用存心忌惮谁去了，天皇老子也不怕了。”
怒斥之间，垂下老泪，甚是伤感。
竹儿、大奶奶等人连忙上去安抚。老太太又把气撒在她们身上，改口骂道：“你们也是没良心的。都滚一边去，甭咧咧个枣子脸儿来巴结开解我，我不需要的。”
余下无人敢劝，仅是立在一边听老太太骂和哭。
庄禄实在于心不忍，又不能说西府没了人，还是在中府外头上吊的，便跺脚叹息，重跪在地，求道：“母亲息怒，母亲息怒啊！”
老太太指着庄禄的鼻子道：“要我息怒，你得给我说来。我事佛这些日子，你们都干了些什么勾当？一件不落告诉我。呵，我真放下手给你们，你们开天辟地，自封为王了，一概越过我了。”语毕，换了另一种口气，缓和许多，对管家道：“管家，去！把四府里的太太叫来。”
管家犹犹豫豫要去，老太太想着不妥，再改口：“慢着。先将你二太太叫来即可。”
管家应：“是”，显尽为难，道：“佛院的事还没办呢，老太太。若不，先把我们这头儿的办个**，您再问其他的。”
老太太冷笑道：“敢情你知道的不少，听你的口气，是在掩护什么呢！佛院办了，后头还有**的是不是呢？少顾虑这些，我年轻时候办事，不也百八十件儿一块整？如今就那么点儿，你倒心疼起我来。去！赶紧的！少跟我啰嗦！”
管家连连回“是”，徐徐退出，至外，擦汗松脚往北府寻曹氏。
庄禄转头给四儿示意，让他去把管家拉回来。四儿惊恐不安，抱住那口云台香案，踌躇着怎么离开。
当下，庄禄再对老太太道：“母亲，虽说府里接二连三出事儿，死丧不吉，可也有令人开怀的事。确实瞒着你，我们原想等都好了再给你报说，都是我们的不是。”
老太太冷冷的发笑，道：“你有这想法，可见