贵圆和玉圆没答她。
于是，这一前行，就走到曹氏平日住的院屋。
里头，灯光明亮，香暖怡人，映着灯光，处处珠光宝气。
曹氏坐在炕上，炕桌堆摞账书，她面前摆着一面金珠小算盘，她自己则托着一杯茶，发呆。因见贵圆和玉圆进来，便抬头问：“大姑娘走了？”
原来，才刚曹氏跟大姑娘在屋里盘账，刚送走大姑娘呢。
贵圆说：“从篱竹园绕过来的，兴许我们脚步慢，没见到大姑娘。”
曹氏听了，缓缓点头，目光却朝门帘外头望。她知道庒琂在外头候着了。因而示意贵圆和玉圆请庒琂进来。
庒琂进来，一如往日颜面温和，丝毫无怨气之相貌，她款款地向曹氏端礼问安，该有的礼仪一件不落。
曹氏没让她坐，首先端详她的，仔仔细细的，从头到脚看几道，最后说：“你来时，头上还戴了花，我可没说错？头上的珠花装饰呢？”
庒琂猛然醒神。
对了，自己一时糊涂想贿赂玉圆，摘下来，在黑屋里洒摔，没按路数戴回去呢。
曹氏问出，庒琂极其后悔，怕曹氏知道自己贿赂的事，便隐隐紧张起来。
幸好，曹氏没再问，只对玉圆道：“这样的面貌出去，让人见了，还以为我们北府死了人。去，挑几样好的来，给姑娘扮一扮。”
玉圆欲要走，庒琂端礼道：“谢太太。”阻拦道：“夜晚呢，戴着与不戴没什么。不必浪费太太好妆饰。也不必劳动姐姐了。”
曹氏冷笑，扬手让玉圆去。玉圆走了。曹氏说：“别是来我一趟北府，随身物件丢了。别说一样饰物不见我给你偿回来，就是人不见了，我也给你找，少不得你一个子儿。”
庒琂又端礼，表示感谢。
曹氏“嗯”的点头肯定，再扬眉向贵圆，贵圆似领会曹氏的意思了，主觉地退出。
贵圆走没多久，曹氏才想起似的，让庒琂坐。
庒琂不敢就炕平坐，环了一下屋子，挑个独凳子，侧身略坐。
坐定。
曹氏道：“你心里可怨恨我？”
庒琂心里当然怨恨得很，却又怎样？曹氏一时一个样，阴晴不定，不知她是什么主意，这次叫出来见面，想必没什么好事吧！想到此，庒琂自然不愿意多生事，便摇头。
曹氏笑道：“不说话，那便是怨我了。”
庒琂道：“没有。”
曹氏道：“我们两个说话可开门见山了说。不必这般虚伪造作。实话与你说，头夜至今，你这妖身祸事，在我心里，仍旧不除。可也巧，北府事端不断，倒有一事想请你帮忙。”
庒琂惊喜，道：“太太有事尽管吩咐，我能做的，上刀山下火海，一定给办好。”
此处巴结，言语生出，庒琂都感觉到自己恶心了。
曹氏点头道：“篱竹园出了事故，说来也是由你而起。至于什么事儿你不必知道太清楚，你只管回去帮我稳住老太太，别让老太太知晓担忧，多引导老太太往别处去，少惦记北府来。但凡老太太要问起北府什么事儿，你当想法子遮过去。这事儿，你可能办？”
庒琂沉思一会儿，道：“太太吩咐，我尽力而为。”
曹氏道：“你的本事，在进庄府时，我一眼能看出来了。我知你有这样的本事。”
庒琂脸红，垂下眉目。
曹氏又道：“你怨恨我也好，敌对我也罢，原本呢，我是能拿下你办理的。如今，正好撞上这事儿，你若帮我办妥了，我便饶你一回，给你留点面子出去。不然，你是知道我平日的手段。真撕开了脸面，西府我也不顾的，横竖我把仙姑叫出来当面认，看你这妖怪面目能保得住多久。这样说，多少有