“北原哥哥, 谢谢你昨天送来的和果子。”
当其它孩子都跟小狗玩的时候，步美跑到正在看书的北原苍介面前，小声说道。
“不用这么客气。”北原苍介摸了摸她的脑袋, 问：“和果子好吃吗？”
“嗯，超级好吃！我爸爸妈妈也很喜欢。”步美先是开心地说道，随后又有些踟躇：“唔……”
“怎么了？”
“那个……北原哥哥……”步美忐忑地看了他一眼，说：“我有件事问你, 你可不可以不要告诉大家？”
“当然可以。你想问什么？”北原苍介笑道，忽然想起剧情中步美和光彦轮番找毛利兰谈心事的场面。
难道步美要跟他说那些小女孩的心事？比如她喜欢柯南不知道怎么表白之类的？嗯……虽然不看好, 但果然还是不能直接否定吧？
“就是……嗯……”步美脚尖在地上摩挲着, 低头小声问道：“灰原桑昨天……是在阿笠博士家过的女儿节, 是吧？”
北原苍介有点意外, 但这也没什么好隐瞒的, 便说：“嗯, 对。”
“那……灰原桑的爸爸妈妈……也和柯南的父母一样, 都是在国外没回来吗？”步美忐忑地问道。
北原苍介愣了一下。
步美继续道：“女儿节都没有回来……应该是工作很忙吧？灰原桑在学校……就算跟大家都在一起, 也让人感觉孤零零的……”
——所以这些孩子才一定要把她拉进少年侦探团吗？
北原苍介心中一片柔软。他犹豫了一下，没有说出灰原哀父母双亡的事实——小孩子的友情真挚纯粹，但如果其中的一个人总被别人同情怜悯的话，即使对方没有恶意, 也会让人感到难受。
于是他跳过了这个话题, 道：“小哀是有点不太合群, 幸好还有你们照顾她。”
“没有没有！”步美忙摆手道：“其实是灰原桑照顾我们比较多呀！她又聪明，又理智，还什么都会, 就像个大人一样。不过……”
“嗯？”
“……不过大家一直都叫她灰原同学, 总觉得有……有种距离感。”步美握着小拳头, 很认真地说：“但我想，如果是好朋友，就不应该区别对待！对不对，北原哥哥？”
——原来如此。
北原苍介忍俊不禁，抛开了那些让人感觉沉重的话题，笑道：“你说得对。那要怎么办呢？”
“当、当然是……”步美好像浑身都积攒着力量，郑重其事地说：“我、我要叫她哀、哀……哀酱！”
北原苍介差点笑出声来，但又怕会把女孩好不容易鼓起来的勇气给吓回去，就忍着笑说：“很好啊！我想小哀是很不会拒绝的，尽管去试试吧！”
“好！”
步美大声说道，转身就雄赳赳气昂昂地出去了。
北原苍介收起书，饶有兴致地跟了出去，站在窗边看着她们。
灰原哀正在拿着木头梳子，帮维萨刷毛，黑狗舒服地躺在地上，就差哼哼了。步美大踏步走过去，走得越近，脚步越轻，距离也越来越近。
她鼓起来的勇气已经像漏气的气球一样逐渐消失了。
步美以最后的余勇说：“哀……哀……哀……”
“嗯？”灰原哀回头，疑惑地看着她。
“哎呀，灰原桑，维萨今天的皮毛好亮哦！”步美夸张地赞美道。
灰原哀眨了眨眼睛，慢吞吞地说：“因为昨晚给它洗了澡的缘故吧？”
“哦哦，对哦！哈哈……”步美干笑着，同手同脚地走回来了。
灰原哀：“……”
她一头雾水地看着步美离开，又低头看看维萨。
黑狗圆溜溜的眼睛跟她对视着，清澈的好像宝石一般，没有任何复杂的情绪。
“北原哥哥……”步美一进门表情就垮了下来，失落又沮丧地说：“我搞