打那会儿起，顾锦川的征途多了陪伴，小家伙不怕生，却也不喜外人，即便后来随他回了故居，也独独藏在角落处，只守他一人为侣。
转眼冬至日已到，他领着女儿，仰首望飘扬而过的雪花，不禁莞尔一笑——又能吃汤圆了。
快步从暖阁走出，厨房里食材器皿都已备好。他挽袖净手，把花生去壳，放在开水中烫一会儿，捞出来去皮，捣碎，放进一点猪油红糖，下锅翻炒，等猪油化开，飘出香味盛出备用。
他又将糯米面翻出来，小心倒在案板上，熟练地加水和成面团，揪出一小团摊成饼，再在里面放上一勺馅料，搓成团。
医师犹嫌不够，出门捞了几支红，梅清洗干净，细细磨碎了混在米面里，加水与蜂蜜和成团，捏成梅花样，放一粒花生充做花蕊，上了笼屉蒸做花糕。
开水入锅，汤圆煮熟晶莹剔透，隐约可见其中芝麻花生，令人食指大动。糕也出锅热气腾腾，他端着碗，悄悄打开一扇小门，雪白的小家伙扑过来，蹭着他小腿。
“喏，冬至了，来尝一尝人间甜点。”
小家伙的到来给他生活增添不少乐趣，最重要的，让他愈发相信自己所坚持的东西。有段日子他停留在家，沉醉翻阅古籍，书中说，苍茫世间有种奇树，形似棠棣而生鹅黄小花，枝叶常青，结果色红而味似李，食之无核。
神奇在于，这果子吃了可避水，且漂浮不沉。
这种树唤作沙棠。
顾锦川兴味大生，不知这古籍记载是真是假，世上当真会有如此奇果否？
他想，若非属实，那典籍当中怎会有此记载，如此奇果若能够栽培，人们不就不必再担心溺亡，恐惧随之大大消弭，即便是那旱鸭子，也不需忧心忡忡了。
可若是……世间根本无此物，那当真是可惜之至。
旁人大多不理解他作为，更莫提听他胡言乱语，他便只能抱着书本，去和小家伙说话，听那白团子吱吱叫两声，用好像看傻子的眼神瞧着自己。
也对吧，这么不切实际的东西，谁会相信呢？
只是不论寒暑，那古籍都成了顾锦川怀中最爱的一本，反复阅读，琢磨，疑问伴随了大半年。他也曾上山寻访道人，师父只告诉他，宁可信其有，不可信其无罢了。
遍寻不得，他也开始兴味索然，丢开手准备再一次踏上旅途。偏是这时，小家伙不见了，不知在哪一次他出门时离开。
于是头一次，他为了什么事儿停下脚步，试探着等待。
秋月至，某天醒来，枕头边多了几个果子，恰如古籍中描述的那般，红彤彤小巧可爱。他再往后一看，小家伙团在床边，眯着眼打瞌睡。
他大喜过望，一手提后颈，一手托下肢，将小家伙拎上床来，又拿了一枚果子把玩。表皮油光滑亮，有种不同寻常的质感，拿去用清水冲洗，竟似乎怎么也洗不去一般。他尝了一个，味道确实如李子一般，爽脆可口，汁水饱满。
医师下意识开始兴奋，跳起来便想往河边去，刚迈开脚，便被小家伙咬着衣摆，狠狠向地下一拽。一个仰摔大约足够让他清醒了——若是这果子没有神奇如书中记载，岂不是可能一命呜呼？
想到这儿，他一阵后怕，脊梁都凉了几寸。
这一年安定得出奇，城里的媒婆都破天荒开始登门，他一直在家待到又一年元宵，理应带女儿出门赏灯。京城里人声鼎沸，火树银花不夜天。
女儿从很小的年纪就很少见他，出门一趟格外高兴，夜里睡得香甜。顾锦川哄睡了孩子，并不回屋就寝，反而重新整齐了衣衫，带小白团子再次出了门。
夜已经见深，皓月当空，皎皎如练却不敌沿街灯盏。路上摩肩接踵，边上还有卖吃食零嘴的商贩。一人一猫像没见过世面似的，一路上东张西望，几乎沉醉在这盛世繁荣中难以自拔。
街边传来一阵逐渐清晰的叫