“快拉开她！拉开！”赵妈妈大惊失色，慌忙指挥小厮动手。商妈妈大手如铁钳，已经牢牢扭住观莺下颌，掰开了她的嘴。
健妇抽出手，表情已经疼到扭曲，只见半边手掌淌着两条鲜红的血迹，小指那侧赫然一圈牙印，深可见骨。伤口皮肉外翻，怕是再晚上片刻，就要被观莺咬下一块。
在场的人都变了脸色，绯云倒吸一口冷气，下意识攀上沈渊的臂弯，忍不住要往主子身后躲。沈渊看了丫鬟一眼，安慰性质地拍拍她手背，示意绯月暂且带她出去。
“不行，不行，她怕是疯了，姑娘别留在这儿。”绯云艮在门口不肯松手。
沈渊握上她的手拉开，不强硬却不容反抗，面不改色道：“那你就看着，这么多人都在，我会怕她作怪？绯月，带绯云先下去。”
绯月应了声，好歹劝着绯云出了门。被咬的健妇手上已经包了帕子，举着手腕疼得直发抖，有花魁娘子在场，也不敢叫出声，脑门都出了密密一层汗珠。观莺已经被按回地上，口中塞了抹布，双手双脚都被绑牢，身子从脖颈起，直到脚跟，被捆成一根滑稽的竹筒样。
那个健妇气不过，飞起一脚便朝观莺的头过去，被商妈妈一把拽开：“你要是踢死了她，谁去和夫人回话？”健妇发泄不出，忿忿放下腿，。
“贱蹄子疯狗咬人，关到暗门子去，早晚让孙二嫂拔了她的牙！”
一口唾沫吐在观莺脸上，健妇瞪着她，眼神全是怨毒，口里也不断咒骂，恨不得立刻看到她在春檐巷受尽凌辱。言语粗鄙不堪入耳，沈渊听不下去，厉声喝止：“一点小事都办不成，还在这喧哗吵闹，生怕夫人听不见不来处置你们，还是怕我不会亲自发落？”
健妇不敢顶嘴，唯唯诺诺跪下认错。沈渊吩咐商妈妈带了她下去，赵妈妈又问，是否要立刻送观莺出去。
“她这个模样……丢了脸面还在其次，只怕那边见了，不肯收。”赵妈妈迟疑道，“还请小姐拿个主意，要不要好歹给她冲冲头脸，至少也要能见人。”
顺着赵妈妈的视线看过去，观莺被捆得有如粽子，全无尊严可论。这绑法虽不美观，却也遮住她浑身衣衫破烂，只有双脚露在外面，漆黑如铁，还起了许多死皮。
沈渊皱了一下眉，点头道：“要冲便冲吧，也不必松开，把她的头和脚都弄干净。她的衣服可收妥了？一并让她带出去。”
赵妈妈应声称是，挥挥手打发小厮们下去，要两个健妇拿了毛巾水瓢，直接用冷水淋上观莺的头发。外面的霞光早就散尽了，霜露渐生，寒气一股脑从地下冒出来，小小的房间里冷得犹如冰窖。观莺被堵了嘴，喉咙里呜呜噜噜，拼命扭动身子躲避水流的冲刷。
她头上结了绺，菜汤冻住，用冷水根本化不开，经过刚才那一闹，余下的两个健妇对她自然没有好脸色，不管三七二十一，用巾子狠狠地搓擦，每一下都力透头皮。没超过三个来回，观莺的额头就红了大半。
转眼半桶水浇在头上，又顺着头发脸颊流下来，麻绳被浸泡收缩，更加勒紧皮肉，她感到全身的骨头都像要断掉。那绳子还是极为粗糙的，挣扎太剧烈，已经磨破了皮儿，水沾了泥污再浸泡伤口，她不止冷，还痛到抽搐。
观莺叫不出声，呜咽却足够骇人，幸而前面楼上歌舞升平，听不见一院之隔的嘈杂。赵妈妈习以为常，沈渊亦选择充耳不闻，观莺便咬紧了抹布，任由自己的齿关咯吱作响，目不转睛盯着花魁。
沈渊记得，观莺经常这样盯着自己，有时候是赤裸裸的羡慕，有时候是愤懑不平，有时候还带一半疑惑；那个火光骤起的夜里，又是充斥着卑微到骨子中的哀求。她能感受到，观莺渴望的不只是生存，更要活得耀眼、顺心，而这样的日子拥有过，又稍纵即逝，满足感太不真实，只能一点点消亡成阴毒怨恨，如地府中的恶鬼向往光明，刚逃出一重狱，触碰到阳光