，简直让球员们崩溃，显然本场比赛对阵开拓者，三角中心和爵士球迷是按照西部决赛的规格来对待他们的。
甘国阳试图和旁边的里奇蒙德说话，但他发现这完全是徒劳，里奇蒙德只看到甘国阳张嘴，完全听不见他在说什么。
爵士球员的出场速度很快，丝毫没有表演走秀的意味，卡尔-马龙是第一个出场，霍纳塞克最后一个，而当霍纳塞克把衣服脱掉和队友一同上场的时候，DJ其实刚刚把斯托克顿的名字念完。
今年的开拓者和去年相比，他们换了一套球服，去年他们穿的还是传统的青蓝色加黄色的传统音符标志球衣，而本赛季他们换了队标，换了队服，将球队的主标志改为了大雪山，色调以蓝紫色为主。
这支从新奥尔良转移过来的球队，名字就带有浓厚的南方黑人风格，“Jazz”，懒散、动听、悠扬的代名词，但当他们扎根在犹他高原的时候，就和这些特征相行渐远。
在经历了1992年、1994年、1996年三年西部决赛的折戟后，马龙和斯托克顿依旧坚守在略显荒凉的盐湖城中，今年，他似乎终于要迎来一次蜕变。
26胜13负，看上去并不是特别出色的成绩，落后于休斯敦火箭，又老了一岁的三老，依旧不便的杰里-斯隆，所有人都认为火箭将是开拓者在西部最大的障碍，可是甘国阳心里清楚，站在对面如同山一般沉静的球队，才是今年开拓者最强大的敌人。
冷静、朴实却又粗犷，犹他爵士，就如同高原上洁白无垠的雪山一样，等待着波特兰开拓者的攀登。
可是，甘国阳却损失了他最重要的大副，而且如此的突然，他又要重新顶到中锋位置上，开始内线一肩挑的日子。
这样的另一个问题就在于，卡尔-马龙本场比赛将不用和甘国阳直接对位，因为如果让克里夫-罗宾逊站在三秒区里的话，贝尔曼不敢保证会不会被爵士的UCLA进攻打成筛子。
在1992年西部决赛的对话中，卡尔-马龙面对甘国阳是完败，毕竟甘国阳打大前锋这个位置对同位置的内线而言算得上是欺负人，更何况那时候马龙技艺尚未大成。
本赛季卡尔-马龙33岁，却依靠常年坚持不懈的锻炼和严格的饮食控制，加上如同机器一般辛勤不坠的练习，终于让自己成为了一个内线得分怪物。
开场，开拓者很快就尝到了缺少萨博尼斯的痛苦，甘国阳坐镇内线，克里夫-罗宾逊对位马龙，马龙在底角、弧顶、左侧45度三次接球中距离出手全部命中，显然，罗宾逊根本没法像甘国阳那样去干扰马龙。
他的投篮就像机器设定好的一样，在固定的位置，接到斯托克顿的传球，出手，球进。
而爵士的另外一名核心，甘国阳的好朋友斯托克顿，今晚在场上没有和甘国阳说一句话，过去两队比赛的时候，两人会趁着空隙在场上见缝插针地聊聊天唠唠嗑。
可是今晚斯托克顿没有，他一脸的冷峻和严肃，一次又一次地送出助攻，发现开拓者防守端的漏洞，帮助队友把球送入篮筐。
没有萨博尼斯，开拓者的跑位显得有些混乱，因为他们失去了一个进攻组织点和最好的高位中转站，内外衔接开始出现问题，甘国阳不得不在低位大量持球单打。
饶是如此，爵士在场面上占优，可是比分始终不曾拉开，因为开拓者的底子在，心气在，球星也在。
上半场甘国阳和里奇蒙德两人合力拿下33分，帮助开拓者54：58咬住了爵士，不过58分的失分，也是球队近来最多的半场失分。
到了下半场，开拓者终于有些顶不住了，全队都开始陷入手感荒，显然长途的飞机、汽车以及现场高分贝的轰炸，球员们都有些精神恍惚了，最明显的例证就是卡塞尔，卡塞尔