友夫不可扶，朋友家的门不能踹，朋友家的墙头也不能扒。
唐昭宗乾宁三年（896）四月，刘建锋私通部下陈赡之妻。睡了兄弟的妻，坏了天理，破了规矩，也该活到头了，陈赡怒而杀之。
众人推举张佶为武安军留后，不知何故，张佶在前往府衙时，堕马受伤。
张佶想了想，或许自己福报不够，还做不了这个节度使，就对众将说：“马殷公有勇有谋，为人宽厚，比我更适合当主帅。”他自己请辞不干了。
马殷当时正在攻打邵州，得到消息后，马殷犹豫不决，“自己要不要当这个节度使呢？”亲信姚彦章劝说道：“您与刘龙骧、张司马，三人一体。如今，刘龙骧被杀，张司马受伤，这正是老天要让您当这个主帅啊。”
马殷做梦也没想到，自己这个被人呼来喝去的小木匠，有一天也能干上节度使。于是命部将李琼继续攻打邵州，自己星夜返回潭州（今长沙）。
一马离了邵州界，不由得一阵阵泪洒胸怀，青是山绿是水花花世界，马霸图做留后全都是皇天眷顾。
乾宁三年（896），张佶把马殷扶上留后的宝座，自己领头，率众参拜，从此定下君臣名分。
马殷任命张佶为行军司马，命他代替自己攻打邵州。不久，马殷被大唐朝廷任命为潭州刺史、判湖南军府事。
此时的湖南，军阀林立。拥有谭州、邵州的马殷，也只是众多割据势力中的一个。
道州的蔡结，衡州的杨师远，郴州的陈彦谦，永州的唐世旻，连州的鲁景仁，谁都想成为湖南的老大。
除此之外，外围还有死对头，位于淮南的杨行密。
马殷不断地开疆拓土，逐渐占据湖南全境，完全确立自己南楚头号老大的位置。
光化四年（901），马殷被正式任命为武安军节度使。第二年，唐昭宗又加封马殷为同平章事（宰相）。
他上表唐廷请求追封孙儒为司徒、乐安郡王，立庙以祭祀。做人不能忘本，没有那个喜欢折腾的孙儒，马殷啥都不是。
公元907年，朱温建立后梁，马殷遣使纳贡，被朱温封为楚王。马殷在湖南及周边地区建立楚国，以潭州为国都，升潭州为长沙府。
建国承制，自置官属，筑城墙，建楚王天宫幕府。楚国成为五代十国的“十国之一”，史称“马楚”或“南楚”。
公元923年，李存勖灭后梁，建立后唐。马殷命儿子马希范入京朝贡，并上缴后梁授予的都统印信，李存勖封马殷为楚国国王。
马殷在位时，采取“上奉天子，下奉士民”的策略，不兴兵戈，保境安民，对内发展农业生产，奖励农桑，发展茶叶，倡导纺织，重视贸易，减轻百姓赋税，使得楚国经济得以繁荣。
长兴元年（930年）十月，做了三十五年楚国国王的马殷去世，时年七十九岁，谥号武穆。
人，从来都不应该自暴自弃，谁曾想，那个靠手艺讨生活的小木匠，一转身，也可以惊艳所有的人。千百年后，湖南也有一个小木匠，五十七岁了，木匠干不动了，只身闯荡京师，就想靠画画再混口饭吃，结果，不小心就成了那个世纪最牛叉的画坛巨匠，他的署名叫白石老人。
◆长沙童谣
据《史记•项羽本纪》载，早在楚怀王客死于秦时，楚国的南公就说过：“楚虽三户，亡秦必楚”。结果就是，项羽大破章邯军，章邯投降，秦遂亡。
看来，楚国和宿命论是分割不开的。“楚”作为国号一千多年后又一次出现在原先的版图之上，这就是南楚。
此次建立楚国的人不姓熊，而是姓马。神马都是浮云，马楚似乎也有一种无法摆脱的宿命。
容州刺史庞巨昭善于利用星象占卜人事吉凶祸福，人称庞半仙。有人问他湖南与淮南的国祚长短。庞巨昭道：“我来长沙时，听到有童谣在唱：‘三羊五马，马自离群