堂屋门口外传来了两个男孩的嬉笑声，他们调皮捣蛋的眼神往屋里瞅着，用手指着小女孩，叽叽喳喳。一个岁数小点的男孩对身旁的高个男孩说:“大哥，这就是你的媳妇，这个小丫头还挺俊的。”
“俺不要，这么小，没意思，二弟，把她给你吧。”他们互相推让着。在他们眼里，女孩就是一件商品，或者一块不甜的糖果。
小女孩想回头看看那两个男孩，她不敢，路上父亲嘱咐她不要饶舌多事，不要东张西望，她记住了。
男人局促不安地搓着一双大手，一时无语。突然他想起了什么，他抽出一只手猛地摁在小女孩的头上，嘴里嘀咕着:“快，快跪下，给你婆婆请安。”
小女孩“扑通”跪了下去，眼睛看着光滑的地面，小嘴里念着出门前母亲教给她的话:“婆婆，丫头给您请安了，祝婆婆福泰安康。”
狡猾的老女人鼻子里“哼”了一声，她心里很喜欢眼前唯唯诺诺的丫头，又多了一个不花钱的劳力。“这是老爷活着时候定下的亲事，没有办法的事情，那个时候你们乔家还很风光，而，现在呢？瞅瞅你们乔家，真是风水轮流转……既然送来了，俺也不能违背老爷的意思，这丫头就留在顾家吧，来人，把丫头带下去……”
中午开饭前，男人离开了，他把丫头一个人留在了顾家。
丫头双手捧着饭碗，拘束地看着眼前一张张陌生的脸，看着旁边一脸严肃的婆婆，她害怕，她想家，她的眼泪汪汪，不敢哭，把头深深垂着，眼睛盯着嘴巴下面的碗，碗里只有一点点米饭，没有一根菜。
“怎么了？晦气！”婆婆把手里筷子重重摔在饭桌上，脸色瞬间凛若冰霜，喉咙的话变得尖利:“一点规矩都没有，没有人说你什么，你这点小岁数，还要让我们看你的脸色吗？那还了得，来人，把丫头带下去……她这是闲的没事干，让她跟着下人一起干活，一起吃饭，不要让俺在饭桌上看见她……”
从此以后，丫头手里有了忙不完的事儿，洗刷马桶，洗衣服，伺候婆婆抽烟……从早上天不亮开始忙到夜晚张灯，还要给两个少爷熨烫衣服，烧洗脚水…………看着母亲在顾家忙碌的小身影小敏伤心哭啼……
林伯母的手放在小敏的额头，嘴里念叨着:“这丫头病了，真的病了，额头摸摸烫手心，瓢老头没吃早饭就出门请郎中去了，怎么还没到？这一些人，给钱少了就磨蹭，这是一条命呀，……俺看丫头病得不轻，老头子，你去日本女人那儿说一声，别让人家挑咱们的理……”
小白瓜和宝儿围在小敏身边呼唤:“敏姐姐起来呀，起来喝鸡蛋粥。”
小敏一点也不想动，她也不习惯被别人伺候，她心里嘱咐着自己，快点起来，不能让大家着急。她的手试着寻找不热的炕沿，刺激一下发热的身体，一碰到那丝凉，就像烧红的铁钉碰到了冰碴，一股冷气袭击了身上的每个毛孔，她打了一个寒颤。
用手扶着炕艰难地坐起来，颤栗着手抓起宝儿递到嘴边的碗，把那点稀溜溜的汤“咕嘟咕嘟”灌进了肚子里。
抬起手背擦擦嘴角，她想对林伯母说句感谢的话，张张嘴没发出声音，她实在坐不住，她只想用被子把自己的小身体抱起来，像茧一样，即使那样她也冷。
郎中来了，他把药箱放在桌子上，撩起长袍衣襟，把他的身体塞进了炕边的椅子里，抓起小敏细瘦的胳膊诊脉，他一会儿皱皱眉头，一会儿啧啧嘴角，一会儿捋捋下巴颏上一缕灰白的胡须。
小白瓜和宝儿躲在门口外面扒着门框往屋里探头探脑，小脸上挂着担心。聪明的宝儿从郎中脸上看到了不好的征兆，他哭着窜出了屋子，直奔剃头铺子。看着宝儿哭着从院子里跑出来，瓢爷心里一颤，他没说话，从怀里掏出了烟斗。他觉得对不起大当家的赵山楮的嘱咐，没照顾好顾家三丫头，他惭愧。
站在郎中一旁的林伯满脸紧张，