霍燕在猎场上骑马转了一圈,打了只野山羊，当场命人炙烤分给了侍从们。他最小的儿子霍亮今年九岁，拎着只打到的野兔跑过来向父亲献宝,“父亲！兔子！”
霍燕慈爱地摸了下他的脑袋，“去吧,骑上马去追你的哥哥们。”霍亮转身往远处跑，霍燕接过侍从递来的金边汗巾擦手,对徐立春道：“年纪果真大了,比不得年轻人能耐，还是把地盘让给他们吧。对了，为何不见谢中书？”
徐立春道：“谢中书临时有些要事，恐要先行处理。”
中书令是中枢要职,身居高位不免忙碌,霍燕没有多想，点头道：“应该的。”
霍燕与徐立春一同来到清溪旁,看红枫如火球似的飘在水上，秋风乍起,冰雨如阵打在水中。
“总以为南国风光就是水波潋滟、桃红柳绿，原来也有这样磅礴浩瀚的一面，果然不来亲自来见一见,不能识得真面目。”
徐立春从这一句轻描淡写的话中敏锐察觉到了霍燕对南方权力中心的向往,儿子与父亲虽然身体中流着一半同样的血，却往往在性格、观念上截然不同。徐立春想起当初侍奉谢照时,他曾经代谢照接待过并侯霍荀。老并侯那时不到五十岁，和雄姿英发的大儿子相比，他身材矮小，头发稀疏发黄,面容晒得黝黑，虽然穿着流晶逸彩的一等侯爵朝服，却不伦不类，像个骤然发迹的农民，被京中官员当面取笑，自己却笑呵呵的浑然不在意。
彼时的霍燕正值青年，第一次跟着父亲入京，前来谢府拜访，听见父亲对年轻的谢照说满城皆是珠玉，令让他们这些山野村夫自惭形秽，忽然别开脸去。谢照注意到了，便客气地邀请霍燕参加家中私宴，并引他与自己同主位而坐。宴会后，谢照赠了这个年轻的将军一块汉制冰螭玉带钩，却被霍燕冷冰冰地以不合制为由当堂拒绝了，霍荀也婉拒说儿子的职位配不上，谢照当时笑了下，说了句“龙凤之姿，有何配不上的？只怕是将来还要看不上。”倒也没有强求。
此时霍燕撑着柏油竹伞站在山前，看银色的雨与火色的枫共同坠落在宽阔的溪流中，渐渐融为一色，回忆往事，不自觉白驹过隙，忽然叹息道：“若是有叶扁舟就好了，在这样淋漓的秋雨中，乘江流而南下，岂非快活至极？”
徐立春笑道：“确实如此。”说着静静望向一个方向。
霍燕忽的愣了一下，在枫山尽头，一艘窄窄的、竹制的简朴扁舟从雨雾中慢慢显现，犹如从一首诗、一幅画中走了出来，火红的秋水荡了下，扁舟上的侍者身披蓑衣、头戴斗笠，用精瘦的手不紧不慢地撑着竹竿，他抬起右手，朝着岸上招了下，示意他们上来同游。
徐立春道：“不如一同乘舟而行？”
霍燕闻回头看去，对上一双含笑的眼睛。许久他才道：“那这可真的称得上是同舟共济了。”
大人们忙着操心家国大计，不知情的小辈们却毫无察觉，只当这是一场应该尽情享乐的狩猎，冒着大雨跑得酣畅淋漓。霍家的几个人一头扎入了半人高的草丛中，看向远处小石潭边饮水的小鹿，霍耀反手两指慢慢从背着的箭筒中抽出鹤羽长箭，瞄准了目标。霍亮兴奋地看着哥哥们，一箭破空，鹿应倒地，众人迅疾地一拥而上。
“是头野鹿！”
“它怎么和幽州的鹿长得一点也不一样啊？看着怪怪的。”
“这是石斑麋鹿，中原百姓们又称之为四不像。”
“我知道！阿爷讲故事时说过逐鹿中原指的是这种鹿，它的眼睛长得真漂亮啊。”
几个人围着那头石斑麋鹿看了会儿，霍亮伸出小手去轻轻摸了下那双泛着水光的眼睛。正在这时，一头银灰的鹰隼忽然咻的一从极高空俯冲而下，霍耀眼疾手快，一把扯起了还未反应过来的小弟，鹰隼干净利落地啄掉了麋鹿的眼