乌那希对八福晋的眼神毫无反应，只静静地打量忐忑的四人。从她们的神态到体态，确定这几人就是传闻中的扬州瘦马。
为何称为“瘦马”，牙公和牙婆把小女孩买回来，教她们歌舞、琴棋书画，长大后卖与富人作妾或入秦楼楚馆，以此从中牟利。这和商人低价买来瘦马，养肥后再高价卖出的行径差不多，所以人们就称这类女性为“瘦马”。
这些被养的“瘦马”，都是家境贫寒或者家人见有利可图，把她们卖了换银子的，也不是所有被卖的女孩都能当做“瘦马”养，必须是年纪小，天生丽质且瘦弱的女孩。
瘦马的瘦，既有天生体弱的原因，也是被刻意饿出来的。每天只有一点果腹的食物，多一粒米都不会给，这样养大的女孩，身形消瘦，弱柳扶风，一副病西施之态，再加上从小裹脚，能卖出高价。但也不是所有人都能熬过来，中途被饿死的人不知凡几。
养者，即调教，光有形体瘦弱，这还不够。瘦马的举止投足，一颦一笑，都必须严格符合豪商巨富们的审美趣味。譬如走路，要轻，不可发出响声。譬如眼神，要学会含情脉脉地看。
初买童女时不过十几贯钱，待其卖出时，可赚达千五百两。一般百姓见有利可图，竞相效法，蔚为风气。“养瘦马”成了一项暴利的投资，有一大批人专门从事此项职业。
“瘦马”在经过一番苛刻的调教后，被卖到全国各地。有的官员为了讨好上官，会买下瘦马送给上官，富商家中也会养许多瘦马，用来拉拢人脉。
依据先天条件，瘦马被分为三六九等。
一等资质的女孩，将被教授弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧，以及精细的化妆技巧和形体训练。
二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成会记账管事，以便辅助商人，成为一
。个好助理。
三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺，这些人多被卖入小富之家。
当然，所有的这些煞费苦心的培训都是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。
若是资质顶级的瘦马，会被养瘦马的人收为女儿，请各种先生教导，替她打出名声，引众多富贵之人来提亲。养瘦马的人从中挑选出聘礼最多的人，把瘦马嫁过去，这样既得了钱，又得了人脉。要知道这一行的竞争也很大，能多一条人脉，自然是好的。
并不是所有瘦马都能嫁入富贵之家，有些被挑剩下的瘦马，会趁着花期尚在，被卖进秦楼楚馆，从此倚门卖笑。
而那些被富商、贵公子挑走的瘦马，也并非人人都能过上好日子，瘦马身体纤弱不易怀孕，怀上也不一定能生下来，大多色弛爱衰，或是新鲜劲儿一过，就被仍在后院不闻不问，悄无声息的死去。
知府夫人见乌那希只看着四个瘦马不说话，半点也没提到她这两个庶女，不禁有些着急。这些瘦马都是添头，主要还是两个庶女啊，不会被她弄巧成拙了吧。“四福晋，您对这些人还满意吗？”
乌那希收回打量的目光，点点头，“这几个人都还不错，夫人挑人的眼光挺好。”
“那，那您觉得臣妇这两个女儿如何？”知府夫人一听有门，立马抓住机会推销庶女。
乌那希玩味道：“这好坏都是夫人在说，我也没见到，不如这样吧，两位小姐都会些什么，给我们展示展示。”反正她有点无聊，有人表演节目娱乐她，也不错。
知府夫人脸上的笑僵住，这四福晋怎么不按套路来，刚想拒绝，就听乌那希吩咐道：“冬月，带两位小姐去准备准备。三嫂、八弟妹，你们今儿可算是赶上好时候了，一起开开眼界，也看看这江南美人的表演。”
冬月听到乌
。那希的话，走到知府的两个庶女面前，微微躬身，笑着