“艾涅斯特。”
艾涅斯特·莱埃尔。
罗兰迪亚的英雄。王国的骄傲。强大一词的具象化。
他的身上有着复数的称号，但每一个似乎都不足以概括他生涯的辉煌。他不仅是在王国，在帝国也有着相当高的知名度。但是——
“为了见他一面，专门跑到王都来？”安达里斯用写着“你在耍我”的神情地盯着格雷，“你是认真的吗？你觉得我会相信这样的话吗？”
他根本看不出这位花店员工会是艾涅斯特的狂热崇拜者。
“我只是想知道，他是否和我的想象的一样不正常。”
“啊？”
安达里斯发出了不快的声音。
不正常？
他还第一次听到对艾涅斯特这样的评价。
“提到艾涅斯特，所有人都会赞颂他的强大、他的无畏、他的英明决策。但他们似乎忽视了一点，那就是艾涅斯特是在十五岁的时候上战场的。
我认同他作为战场指挥官的优秀。但是，这样的优秀是建立在剥夺人类生命的前提下的。一个才十几岁就精于此道的孩子，你觉得会是一个正常人吗？”
安达里斯突然有点理解为什么对方要让他的部下离开了。
这句话如果让艾涅斯特的崇拜者听到的话，恐怕对方瞬间就会被暴怒的人群淹没，酿成惨剧。
但是安达里斯却无法轻易反驳。
因为——他是亚夏战争的亲历者。
他的思维不可避免地被拉回到过去，回到那个充斥着无尽的刀光剑影的战场上。
虽然只是一个十五岁的少年，但艾涅斯特手上沾染的鲜血却比自己知道的任何人都要多。
那个少年仿佛没有对死亡的恐惧，只是追求着最有效率的杀戮。出战、迎敌，在找到敌人的弱点后，毫不留情地抽剑、挥剑、劈刺，然后再重复这一过程。
他本不是这样的人。
在实验室的时候，艾涅斯特还只是一个比同龄人优秀、比同龄人更具备协调性的、普通的少年。
但在走上战场后，他却仿佛化身成了一台机械性地执行指令的机器。
“熬过无尽的厮杀却没有发疯的人，要么是有什么在支撑着他，要么是他主动舍弃了什么。不过在大部分情况下，往往两者皆有。
那么，当时的艾涅斯特又舍弃了什么？你真的能断言，他的心理还正常吗？”
“没见过艾涅斯特的人，没有资格这么评判他。”
安达里斯握着魔导器的手不自觉地捏紧。
他不愿意承认，自己花了不短的时间才意识到的艾涅斯特的异常性，会被这样一个陌生人轻易地看穿。
“见过。”
“……什么？”
“就在坎特贝尔。见的次数加在一起，大概有十几次了吧。”
“怎么可能？”
安达里斯知道那个男人有多低调。他的生活轨迹基本就是军部和住宅两点一线，从不主动进行社交活动，以至于连王都的民众都不知道他的长相。
他怎么会频繁出现在这个再普通不过的花店？
……等等。
安达里斯重新打量了一遍青年的样貌。
艾涅斯特的副官曾经和自己提到过，他的上司似乎对过去有解不开的心结。
如果是眼前的这个年轻人的话，说不定真的会引起艾涅斯特的注意……
虽然还没有找曾经的同僚求证，但安达里斯已经相信了七八分。对方想要撒谎的话，没必要选择这样一个极易被拆穿的谎言。
与此同时，他忍不住在心里咂了下舌。
这相当于给追查之路关上了大门。