唐骞返回了邓州军营,得到消息的刘琼亲自迎出大营,安抚了唐骞一番,众人返回军营。
唐骞喝口气叹息道:“亏我还是斥候头子出身,居然被对方逮住了,真是丢人,也幸亏对方不是金兵,否则我小命难保。”
“正因对方不是金兵,所以你才放松了警惕,你是去打听消息,不是去刺探消息,意义不一样。”
说到这,刘琼又道:“接到殿下的军令,要求我们夺取汝州,将河南府和汝州、邓州以及唐州连为一片。”
唐骞精神一振,笑道:“看来我回来得正当其时!”
刘琼点点头,铺开一张地图道:“其实我还有些担心!”
他指着地图道:“邓州西北方向是熊耳山,延绵千里,东北方向是方城山,延绵数百里,有这两座大山阻挡,我不担心金兵会偷袭邓州,如果要偷袭邓州,必然是要先拿下唐州,借道唐州来攻打邓州。”
“所以将军唯一担心的就是襄阳?”唐骞明白刘琼的意思。
“对!如果襄阳岳飞军趁我们北上的机会,借口协助我们攻打金国,把邓州吞了,我们也无可奈何。”
唐骞沉吟一下道:“现在看来襄阳并没有攻打我们意图,至少没有任何出兵的气氛,而且岳飞好像还出了事,可能会被朝廷扣押在临安。”
“怎么回事?”
“我听蔡克俭说,朝廷攻打荆湖南路是假,剥夺岳飞的军权是真,当然,这只是他们内部传闻,暂时还当不得真。”
刘琼点点头,“但至少说明朝廷没有北攻的想法,他们还是被宋金停战协议束缚了手脚。”
“所以我们不用考虑襄阳宋军,还是全身心的对付金兵。”
刘琼笑道:“你说得对,瞻前顾后不是大丈夫所为,我们应该直面金兵。”
刘琼指着地图道:“金兵无非就是两条路线攻打我们,一条是攻打唐州,抄我们后路,一条是支援汝州,当然,对方两条路线都可能走。”
“对方会派谁的军队来支援?”
“应该是李成,颍昌府那边是李成的驻军,但会不会是李成本人过来,就不清楚了。”
唐骞当即立断道:“兵贵神速,今晚连夜出兵攻占汝州!”
........
当天晚上,刘琼和唐骞率领两万骑兵北上,一万头骆驼满载粮草跟随他们,两天后,他们穿过了熊耳山和方城山之间的盆地缺口,进入了汝州地带。
宋军所到之处,收到了沿途百姓的热烈欢迎,一个个村子的百姓都奔出来,箪食壶浆,欢迎自己的军队到来。
“万岁!雍王万岁!”
所到之处,百姓们振臂高呼,按耐不住内心的激动。
朝廷和天子无情地抛弃了他们,但雍王却毫不犹豫来拯救他们,从未把他们视为负担。
他们一个多月前就听说雍王军队要杀来,百姓们引颈相盼,终于把雍王的军队盼来了,让他们怎么能不激动?
宋军穿过了人口密集的平原区,进入丘陵地区,入夜,大军在龙兴县北部的一座山丘下宿营。
山丘有一泓清泉流下,水极为清澈、甘甜,很多时候,水对于士兵甚至比粮食还重要。
不过,陈庆早有严令,行军途中,无论水质怎么清澈,都必须烧开了喝。
这一条士兵们都贯彻得很好,停下来第一件事就是烧水做饭。
放下行军灶,点燃了蜂窝煤,一锅水烧了起来,煮了一大锅面疙瘩,再放入各种调料,每个士兵再进去一块海鱼干,人手一大碗,蹲在一旁呼啦呼啦吃了起来。
然后再继续烧水,给每个士兵的水壶灌满,一直忙到夜幕降临,士兵们吃饱喝足,给战马也喂了饲料和水,才躺下休息。
此时,就在北面三十里外,一支万人的军队正疾速向东行军。
这支军队便是张仲熊统领的一万军队,这一万军队