咎，无地自容，不敢祈盼您的原谅，只盼您能保重身体，照顾好自己和孩子才是。”
晏楚荣站在原地，欣慰笑了笑，将手中蜜饯收了回去。
周素萍稍稍回神，迎上顾七愧疚目光，微微叹了口气：“大人，您不必如此。我们虽大字不识几个，却也是明事理的。说到底，是我拖累了他...”
话音未落，眼泪便顺着沟壑淌下来，顾七看得揪心，只觉更加愧疚。
一旁的元哲见此情景，动了动步子，欲上前说些什么。
“莫要哭伤了身体，”晏楚荣快步上前，轻推了元哲一把，示意元哲不要上前。随后抄起顾七手中素面，递到周素萍眼前：“好歹吃些东西，你垮了，谁来照顾孩子呢。”
待周素萍接过碗，晏楚荣忙探过身去，将孩子抱了起来，那孩子趴在晏楚荣肩头，嘟着小脸沉沉睡着。晏楚荣挥了挥手，两个姑娘跟着出了灵堂。那县官惯会察言观色，招着老村长一同随着晏楚荣走，几个人进了旁边的小房子。
周素萍强打起精神，勉强咽下几口。随后双手捧着碗，垂下头来：“大人若是有事，不妨直说吧。”
顾七抬头看向元哲，见元哲紧抿唇瓣，轻轻点头。
她挺直跪着：“素萍姐，我寻你，为的是荼州拐卖女子一事。本想带你回荼州和家人团聚，不曾想...闹了误会。”
周素萍身子一抖，苦笑道：“果然如此。”
旁边炭盆里的黄纸已悉数燃尽，灰白的炭上覆着一层黑色的纸灰。顾七抿了抿唇，抬眼看了看那口黑色棺材：“我只知，你唤他浩哥，却至今不知，他姓什么。”
“孙，”周素萍顿了顿，缓缓吐出：“孙浩。”
“想来，他待你极好。”
“是。遇到他，是我这辈子最幸运的事。”周素萍弯起酸胀的眼，露出浓浓情意。
顾七目光落到周素萍身上：“我叫裴启桓，是国都派往荼州治水的翰林学士。荼州刺史冯睿，因拐卖女子被关入牢狱，后经审问，得知被拐女子皆送往青州。你的名字，被家人报了上来，可同拐卖单子上的日期截然不同，我便留了心。”
周素萍苦笑着摇了摇头，抬手擦拭眼角热泪。
“到洐州逛集市的时候，听到孙浩唤你素萍，我便知道你是我要找的人。但恐打草惊蛇，便没有当下寻你，从青州回来后...”
“大人不必说了。”周素萍抬手断了顾七的话，长舒口气：“您起来吧，不必跪着。我将自己的事，细细讲给您听。”
顾七复跪坐下来，凝望着周素萍。
“这事，本不愿再提，”周素萍摩挲着手中的碗，缓缓道：“十五年前，刺史府贴了告示，为解决荼州生计，招适龄女子去别的州郡做纺织、洒扫、伺候官家小姐的活计。告示贴出的第一天，我便去到刺史府，想着报名。”
说罢，她身子发颤，声音也微微发抖：“谁承想，被小厮领到府上时，遇到一个衣冠楚楚的禽兽！”
顾七双眼骤然放大，试探问道：“他...”
“他强暴了我！”说罢，周素萍哭了起来，身子止不住地抖：“他当着冯睿那个狗官的面，将我拖拽到后院的房间，百般凌辱...后来我才知道，哪里是找活计，分明是将我们卖到别处去！我被囚禁，直到四月被打晕带上车，那人简直禽兽！我成了押车几个人的...”
周素萍双拳紧握，指甲深深嵌进肉里，双眼通红：“玩物。”
顾七僵着脸，满眼震惊！
“后来，我晕了过去。他们以为我死了，便将我扔在了野草地里。”周素萍仰头收了收眼泪：“是浩哥，救了我。我们有了孩子，过起了自己的小日子。每每夜里噩梦袭来，也都有他宽慰，我以为，这辈子就平安过去了。怎料遇到你们！”
忽然！周素萍扑上去，抓住顾七的衣服！
元哲一惊，上前用力