1996的香港，四大天王虽仍屹立不倒，但乐迷已有厌倦之感，可一时之间却又见不到有别的男歌手突围而出。张学友在这一年与罗美薇结婚，王菲在怀上了窦唯的孩子的同时推出了《Di-Dar》、《浮躁》等稍带点另类风格的作品，叫好叫座。罗文在这一年退出舞台，9月19日至24日举行了他的告别演出。达明一派则临时合搞了十周年音乐会。
在台湾，本来唱着纯情小情歌的范晓萱推出了一张完全以小朋友为目标听众的专辑《小魔女的魔法书》，《健康歌》中的“左三圈，右三圈”瞬间唱遍全台湾，也唱遍了大陆各处城镇乡村。
另一位大爆冷门的歌手是滚石的苏慧伦，突破以往甜美形象，正规唱腔的改编曲《柠檬树》重获市场肯定，开启了另一条歌路。
上华唱片为继点将之后渐渐壮大的本土唱片公司，他们在这一年推出了新人许茹芸的第二张专辑《泪海》，许茹芸无气无力，美声的气音唱腔，接收了王菲的部分市场，变成歌坛的新宠儿。
在内地，1996年被看作中国流行音乐诞生十年的重要年份，北京隆重举行了中国流行音乐1986-1996回顾活动，很多人拿到了自己的奖项和头衔，而内地流行歌坛却仍在彷徨和等待之中。
老歌手继续复出，屠洪纲推出《霸王别姬》、谢晓东推出《珍惜》、郭峰推出了《移情别恋》。
音乐和媒体的群起把北京描画成了音乐青年的朝圣之地，流浪歌手背着行囊随着颠簸的火车来到了北京。
超载乐队、面孔乐队、天堂乐队、眼镜蛇乐队都在这一年推出了首张专辑。零点乐队也唱红了一首不知道该算摇滚还是流行的《别误会》。
1996年，崔健在接受采访时因“出言不慎，招惹是非”，而于9月13日的《音乐生活报》上向张楚公开道歉。
2月13日，冰岛女歌手比约-克来京演出。
在韩国，H.O.T组合出道，他们后来成为了第一支被中国正式引进唱片的韩国乐队。
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致——【1997】
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1997年10月20日凌晨，歌手张雨生驾车从台北开往淡水的途中发生车祸，头部严重受伤。在住进医院后因造成吸入性肺炎，一直以药物仪器维持生命，11月12日，在昏迷23天后，张雨生因呼吸衰竭病逝，时年31岁。
而在此不久之前，他刚刚用一首首好歌和高超的制作水平把新歌手张惠妹捧红。《姐妹》、《原来你什么都不想要》等几乎是席卷歌坛。
范晓萱回归清纯小女生风格，唱出了《雪人》，苏慧伦继续自己的傻瓜路线，唱出了《鸭子》，张震岳的杰作《怎么办》在这一年诞生，齐豫则推出了新专辑《骆驼?飞鸟?鱼》，在空灵艰涩的路上越走越远。
继《泪海》的成功之后，许茹芸又以《如果云知道》，《日光机场》在市场上告捷，独特的“芸式唱腔”成了流行新欢。
这一年的香港，乐坛玉女派歌手的杨采妮和周慧敏先后宣布退出娱圈。张学友主演了音乐剧《雪浪湖》。黄耀明的《人山人海演唱会》甚受欢迎。王菲给窦唯生下了女儿，谢霆锋则长期有喝倒采声如影相随。
有唱片公司推出创作歌手的专集，如滚石的《她生》（郭静）、宝丽金的《竹工凡》（李君筑），但反应都很冷淡。香港乐坛一边在呼唤新人，一边又在拒绝新人。
同时，香港传媒对娱乐的报导焦点往往只是彭羚在个唱上鞠躬时几乎走光、郑秀文的两片羽毛bra等，一些乐评人只能继续感叹香港乐坛有娱乐无音乐。
年尾时发表的“金曲廿载与香港流行文化”的