陈平点头：“我瞧着，李肇基这野心大的很。原以为这里也就有座土城、军营、仓房之类的，想不到已然有了这么大规模，如此繁荣。”
赵文及呵呵一笑：“野心是大，可能耐也不小。陈将军，咱们来的那艘船上，不少人是在广州活不下去的，有人被地主追租，有人被豪强欺凌。尤其是那一家子，若不是有淡水这块去处，几个孩子就要卖了。”
陈平嘿嘿一笑，不愿与他争辩，心里却是感慨，自己这与李肇基作对，与东方商社为敌的样子，还要装多久呢？
二人一起进了淡水城，陈平寻了距离南城门最近的一处客栈住了进去，在单子留下赵大河的名字，到了晚上，唐沐陪同李肇基来到了客栈，在半夜赵文及睡下之后，与陈平在客栈后堂见了面。
“大掌柜，可是想死我了。”陈平与李肇基熊抱在了一起。
李肇基哈哈一笑：“我可要恭喜你了，陈平，听说你都升任游击了？”
“前些时日，四姓海盗进犯虎门，被我打了回去，杀了四十多，抓了二十几个。沈犹龙有意栽培我，便让我当了游击，可却没有营头给我管，我手下还是那三十来个亲兵。
看他那个意思，是想把我安排进水师团练里去。”陈平说道。
李肇基点点头，让陈平坐下，问道：“你可确定？”
“有这个把握，这一次他派我和赵文及来淡水，赵文及的任务是让你去赴十月十五日，广州鸿宾楼的那场宴会。而我的任务，则是与大掌柜冰释前嫌的。
沈犹龙的意思是，让你举荐我主持水师团练。”陈平说。
李肇基呵呵一笑：“陈平，你我在广州可是当着那么多人面闹过一阵，他沈犹龙有这个把握？”
陈平笑了：“当然没有，他的那意思，你我若是和好，你来举荐，我便是团练参将，而若你我再闹一次，传到士绅们的耳朵里，那些士绅为了避免你抓了他们的兵权，也会找一个与你不和的，这个差使多半落在我的身上。”
“好，那就着落在你身上。只是鸿宾楼宴会是我与士绅们约好的，与总督府何干？”沈犹龙问。
“沈犹龙是个忠臣，他在塘报里看到流贼在中原闹的厉害，已经立国了。还想着咱们快些平定了四姓海盗，然后聚拢一支兵马，帮朝廷去北方打仗呢。”陈平说。
李肇基呵呵一笑：“原来是这个打算。赵文及呢，他既然到了淡水，为何不来见我。”
陈平说：“他说明日要逛一逛，我倒是瞧着他居心不良。想来沈犹龙是想知道商社的深浅虚实，赵文及便是来调查的。”
“让他随便看，商社的实力和我李肇基的能耐，都让他看。”
第二日一早，赵文及就被一阵噼里啪啦的声音给吵醒了，似乎有人在放鞭炮。赵文及用薄杯捂住脑袋，还想再睡一会，但那鞭炮声此起彼伏，没有要停止的样子，他只能起来。
“小二，今天是什么日子，怎么外面在放炮？”赵文及问向端来热水的小二。
小二笑着说：“客官，今天不是什么日子，是八卦窑开窑的日子，不少人去贺喜，就连红楼那边都送了礼。”
“八卦窑，妓院吗，谁的买卖？”陈平进了房间，听了这话，淡淡问道。
“这位客官说笑了，那不是妓院，就是烧砖瓦的窑，与咱们往日见的不太一样。东家有四五家，有福建来的客商，也有江南来的。听说商社大掌柜也在里面入了一股。”小二说道。
“哦，一个砖瓦窑也入股，这里看来但凡像样的买卖，都有东方商社的股吧。”陈平说。
小二摇摇头：“我可听人说，那股不是拿钱入股。”
“这我自然知道。”陈平说。
小二看他那样子，就知道陈平以为是用股份给东方商社上供，他连忙解释说：“您猜错了，淡水原本有一个砖瓦窑，在城北，是当初大掌柜亲自设计，