楼点翠，层层叠叠玉白花瓣堆砌犹如楼阁，花心正中几片翠绿花瓣，显得很是清典雅；瑶台玉露，花瓣花蕊皆为白色；紫袍金带，花瓣犹如紫色上佳绸缎，阳光下折射出柔润光芒，花蕊金黄，艳丽多姿。几种牡丹竞相开放，争奇斗艳，无一不是稀罕之物。
惜夏清点完毕，偷偷瞟了立廊下少夫人一眼，暗想，这几样花儿，任一种一个接头就要值五百钱以上，少夫人却这样任由它自生自灭，只供她一人观赏，平白浪费，真是可惜。
正想着，忽听牡丹道：“惜夏，我听说这魏紫接头去年秋天卖到了一千钱？不知是真还是假？”
真是想什么来什么，惜夏唬了一跳，忙弯腰作答：“是这样，少夫人。”
又听牡丹道：“我听说城北曹家有个牡丹园，世人进去观赏要便出五十钱？每日少可达上百人？多时曾达五六百人？”
“是这样。”
牡丹摇着扇子慢慢朝惜夏走过来：“你可曾去过？”
牡丹身形不同于时下众多胖美人那般丰腴，但自有一段风流所，长腿细腰，胸部丰满，走路步子迈得一般大小，挺胸抬头，有种说不出好看，特别是前襟所绣那两朵牡丹花，娇媚闪烁，叫人看了还想看。
惜夏不敢再看，红了脸道：“小人不曾去过。公子不许我们家人去看。”
“这样啊。”牡丹很是遗憾，往他身旁站定，缓缓道，“也不知谁去过？里面是什么光景呢？”
少夫人身上熏香不同于其他姨娘那般浓艳，却是十分罕有牡丹香，幽幽绕绕，总不经意地往人鼻腔里钻。也不知制这香花了多少钱？惜夏鬼迷心窍一般，斯文地道：“小人妹妹曾经去过，她说曹家牡丹都种一个大湖边，亭旁桥边，湖心奇石下也有，游人进去后乘了船沿着湖慢游一圈，便可将诸般美色眼底。”
说到此，惜夏谄媚道，“只不过都是些平常品种，只是种类多一点而已。要论牡丹种类稀罕贵重，远远不能和少夫人这些牡丹相比。若是少夫人也建这样一个园子，休要说五十钱，就是一百钱也会有很多人来。”
牡丹妩媚一笑，用纨扇指了他道：“胡说。公子爷若是知道你给我出了这么个馊主意，不得乱棍打死你！”
惜夏瞬间白了脸。
牡丹一点都没夸张，刘畅其人，身为三代簪缨之家唯一继承人，从小锦衣玉食，不知钱财为何物，只知享受消遣。冬来梅前吹笛，雪水烹茶；秋来放鹰逐犬，纵马围猎；夏至泛舟湖上，观美人歌舞；春日击球走马，赏花宴客。过得风流活，好不肆意。
直到前几年，刘老爷犯了糊涂，贪墨数额巨大，险些被查，急需有人援手。早就看上刘畅八字何家便趁此机会替他还了赃款，也替女儿换得了一次冲喜机会。从此后，刘畅爱上了钱，却也恨上了钱。
他萌祖荫做了从六品散官奉议郎后，又闲又挂着个官名，不但热衷于结交权贵，是热衷于赚钱。家里大小管事几十个，个个都想法子赚钱，每年替刘府搬回许多钱来。他却从不谈钱，不喜有人他面前说钱，只爱附庸风雅。这样一号人，若是叫他得知，他贴身小厮竟然撺掇他出身商户妻子开办这样一个园子，公开用牡丹花来赚钱，他铁定不会轻饶了惜夏。
牡丹立一旁，看惜夏鼻尖上沁出许多细汗来，惶惶不知所措。不由轻轻一笑，漫不经心地道：“看你这孩子，一句玩笑话就被吓成这样儿，怪可怜。公子不会知道，你且安心办差吧，若是你妹妹喜欢牡丹，今年秋天我送她几个接头玩玩。”
“多谢少夫人。”惜夏松了一大口气，却不敢再多话，低着头默默指挥其他人抬花，丝毫没了刚才张狂模样。
“小心点儿。”牡丹满意一笑，径自朝廊下走去，心中暗自盘算，若是真能建起这样一个园子，每年就卖点接头和花