天香院每月一次的梨河诗会，有填对、接诗和策辩等多个环节。听说表现最佳的才子，可以得到海棠姑娘的青睐，留宿过夜，共谱流觞。”
曾小牛听到他们的言语，原本木讷的性子竟然一下子说出许多话。
“哦？小施主莫非参加过？”
张鸣来了兴致，问道。
看他粗布衣衫，打满补丁，不像是酒楼里的小二，倒像是临时的帮工。
“没，我没去过。”
曾小牛不好意思的低下头，“这梨河诗会不是普通人能参加的，光是入门就要交十两银子，我哪里参加得起。这都是从书院里的同窗那听来的。”
张鸣上下打量他一眼，书院？
没想到眼前这个帮工竟然是儒家一脉的人！
不过，儒家说来是一种治世学问、处世之道，并无结党、贵贱之分。
寒门中亦有学子，不能一概而论。
这曾小牛应该就是出自寒门。
“小施主，这东陵郡的郡城里也有书院？不知道叫什么名字，有什么来历？”
张鸣好奇的问道。
提起读书、书院这些事，曾小牛明显有了兴致，话也多起来。
“这位道长，东陵郡的郡城幅员辽阔，下辖的四镇十八县里都有乡学，西城更是有东陵郡最大的学府，名为昭明书院。”
“这院长王弘山乃是京都洞明书院的高徒，曾在朝堂中担任翰林学士，官至四品，后来辞官归乡，才在这昭明书院里任职。”
曾小牛说起院长王弘山的时候，满眼透着仰慕。
显然，这样的人物已经是他这个寒门学子只能仰望的存在。
“你就是昭明书院的学生吧？”
郭香眨两下眼睛，直接问道。
曾小牛有些羞怯的低下头：“是的，我是去年从郡城下面的永安镇里，通过县试考进昭明书院，如今在学经史策论，打算参加明年的府试。”
这大晋皇朝的科举制度，张鸣有所了解。
如果是从镇、县里出身，那就是先过县试，然后到城里求学，参加府试。
如果是从城里出身，可以直接参加府试。
府试通过之后，可以参加大晋皇朝举办的五大郡城的郡试。
最后，择取最优的五十名，参加殿试。
府试由各郡的郡守府主办，郡试和殿试则都由大晋皇朝主办。
不过，从曾小牛的经历，就可以看出，这所谓的科举制度，其实终究是把握在世家门阀手里，寒门想要出人头地是难如登天。
不说县试的选拔名额有限，就说进了城之后，还得与世家子弟在书院里竞争。
而书院之内，师者也有亲疏。
就像颜五常，乃是因为颜家下了大血本，才有拜入白鹿书院和接近礼圣殿的机会。
洞明、白鹿两座顶尖书院的入学名额，都掌握在世家门阀手里。
而寒门学子根本无路可走，只能侥幸拜入一些普通书院。
这在先天和后天上，都造成了巨大的差距。
总之一个字：难难难！
张鸣听完曾小牛的介绍，结合自身所知和上一世的智慧，顿时将大晋皇朝的儒家局势看得极为清晰。
“这世上的大多数人恐怕都看不清，只能身在局中，希冀靠自己的努力能够取得一番成绩吧。”
他莫名觉得有些悲哀。
上一世有句话，叫贫穷限制了我们的格局和眼界，而格局和眼界也限制了我们的贫穷。
他不知道对不对。
但是，这就像是一个死结，将穷人牢牢的锁在了里面。
文明越是发达，越是穷者恒穷，富者恒富。
“哟，这不是那什么曾……曾什么牛吗？哈哈哈，怎么在这里打杂呢！”
这时候，有三位结伴的公子哥登上三楼，看见曾小牛，眼睛一亮，指着他哈哈大笑，随即坐在