“殿下此话当真？”阖毷暗自高兴，“我还怕进城后，便再没机会亲近殿下了呢。”
“哈哈，可别这么说。”东禹爽朗地一串长笑，“这些年，惕恩城方圆百里的猎户几乎全都在他们家里招待过我，有的还会不时往我府上送些山珍野味呢。想见我，其实一点也不难。”
阖毷十分高兴，“那就太好了。”他说。
这晚，东禹先将阖毷一行安顿在自己下榻的王家行营清水阁，然后才去赴宴。
清水阁本是往任靖北侯替一位下嫁过来的逐埒公主所建，规模虽不及惕恩王府，但院内颇有南方园林景致，精致典雅却又远胜侯府。
自从昭院上表厘正院颁布禁止王室与所属封臣家族通婚的律令之后，此家后人便搬出了这座规格逾矩的大宅。随后此处便被用作逐埒王室成员北来期间的暂居之所。
赴了靖北侯的宴请，东禹便返回此处，
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准备跟阖毷作彻夜长谈。
为方便交谈，东禹特意将会谈地选在园中最为幽静的碎月池湖心亭。不多时，阖毷便在下人引领下步入这湖水环绕，四面景致的小亭子。
管家亦随即遣人献上北境佳酿，端来已放好炭火的温酒炉，又端来一盘数碟下酒小菜。
东禹挥退下人，又令卫士在廊桥守候，这才延请阖毷入座。
“北境天寒，你穿的还够吗？”东禹先是嘘寒问暖。
“够，殿下所赐这件狐皮大氅十分保暖。”阖毷理了理身上的新装说。
“你要去的地方可比这里冷得多。”
“那也够了。”阖毷感叹道，“殿下所赐丰厚，绰绰有余。”
“嗯，那就先预祝你一路顺风。”东禹端起酒，跟阖毷对饮了一盅。
他并不着急，酒过三巡，菜尝五味，这才将目光转向年轻的昭院学士，问：“我的好学士，你既博览群书，通古鉴今，可知当今对我逐埒家最大的威胁来自何方？”
阖毷不假思索便答道：“安甸大陆地势西高东低，能与渺渺白界唯一连通之处，唯有逐北。而我老师伽罗学士又曾说，安甸真正的威胁来自北方。所以，他认为北方面临的威胁最大。”
“威胁来自北方？”
阖毷端起酒，呡了一口，说：“噢，这只是我老师伽罗学士的看法。”
“那你呢？”东禹察言观色，也知道这年轻学士该有下文。
阖毷又喝了口酒，这才认认真真道：“殿下知道，昭院历来不允学士与各王室私下交好。而今天阖毷敢不避忌讳与殿下作交心之谈，实因安甸业已危机重重，大难不远。”
东禹听得暗自吃惊，面上却不动声色。他端起酒呷了一口，伸手示意对方接着讲。
阖毷既已拿定主意，便决定将心中所虑据实以告，于是道：“当前安甸境内虽维持和平，但各方利益倾轧早已如麻绳纠缠，成为死结。无论是否有外界诱因，彼此必有一战，此乃早晚之事。”
东禹放下酒杯，轻声叹道：“安甸诸家刚刚会盟，你可知当前实在不该讲这种话？”
阖毷略作思索，坦然道：“我当然知道诸王结盟的事实，也知道此时这么说十分不妥，且违背昭院学士不牵涉各国政务的誓言。不过，殿下若想听真话，这就是。”
“你这观点，到底是心中所想，还是书上看来的？”东禹放缓声调，故意打趣地问。
“世间局势，自然是双眼所见，双耳所闻，但背后道理却来自书中。”阖毷说。
“我记得你说过，你这些年在昭院阅遍馆藏典籍。我也听说，你们那里书多得要命，码在一起就像座小山，一辈子也看不完。你能确定自己所见就是全部？天下道理，就只一种？”
“书肯定是看不完，道理当然也不止一种。但所谓知其一便可知其二，然后知其无限。就好比从前的书里自然不会写下