连日来，“天鸟吞日”所造成的影响仍在持续扩大。
但各地百姓对这恐怖天象所作出的反应却大不一样。在乌阁，人们很快从最初的恐慌发展到渐渐能够接受，到第三天便已经开始热情欢迎了。因为他们相信这是个好兆头。
而一水之隔的惕恩城里，不安情绪却仍在街头巷尾蔓延。虽然官方按照昭院的解释对此进行了公示，但城里依然人心惶惶，谣言四起。
“我活了大半辈子，还从没见这么可怕的景象。”惕恩城西市一座酒馆里，一名布衣芒鞋，须发皆白的老伯嘴里嘟嘟囔囔，已唠叨了半天。
由于口齿不清，旁边几位酒客并没听明白他说什么，所以也没人跟他搭话。
老伯独自坐在一张靠窗的桌子，目光呆呆望着外面。嘀嘀咕咕时，他偶尔也会转过头，看一圈四周酒客，见没人理睬，于是再次将目光望向窗外。
“你们见过吗？见过吗？瞧啊，瞧啊，瞧这荡荡天下，烈火焚烧大地，洪水淹没田畦，路边野狗啃食着骸骨，襁褓中的婴儿饿得直哭……”说着说着，他竟又唱了起来。
老人扬起头，下巴不停颤抖。他唱的是一支在曲坊里颇为流行，名曰《荒冢恨》的曲子。
其他客人先是吃惊地看了他一阵，接着便各自摇头，不再理会。
离老人不远，已到惕恩多日的嫪崀要了壶酒只身独酌。
他选了张靠墙角的桌子，就是为了避开其他酒客。他既不看四周，也不跟人搭话，只是有一口没一口安静地喝着酒。对那位半醉老者，嫪崀并不陌生。
不过那时他还没这么老，讲话也有人听。
嫪崀本也是惕恩人，但自从他父亲脑袋被刽子手砍下，装进笼子悬于街市口那天起，他便不再是了。就在父亲被正法的第二天，九岁的嫪崀就被从外地赶来的远房表叔带去了乌阁。
那时，乌阁王雍尹刚刚继位，正雄心勃勃大招天下能人异士。被嫪崀称做“贯叔”的表叔本是名屠夫，因刀法出众而受到天宫接纳，得以带着嫪崀在地下城安顿下来。
当年那场轰轰烈烈的招募，最后除了江湖艺人，天宫其实并未得到真正想要的义士门客。但对许多像嫪崀这样走投无路的人来说，雍尹却无疑是他们此生贵人。
嫪崀轻轻啜饮一口，感觉喉头似有一条火线燃烧着向胃里蔓延，继而灼烧胸膛直到整个身体都有了火燎感。他放下酒碗，双手搓了搓，手掌却依旧冰凉。
在安甸，只有逐埒人喜欢喝这种以粟米或是高粱籽酿的烈酒，别的地方的人还是更喜欢不那么辣口的果酒。
他继续揉搓着双手，希望能让它们暖和起来。
嫪崀有双柔软灵巧的手，他用这双手熟练分解一头猪，只需不到大多数屠夫一半的时间。这可是项了不起的本领。他已不记得是谁先发现他这项天分，是贯叔，还是那位给他们提供庇护，后来便一直被他们称为“贵人”的乌阁之主。
那位醉醺醺的老人离开不久，嫪崀也付账离开了酒馆。
此时天已黄昏，天空晚霞似血，比任何时候都更加鲜艳。
嫪崀缓缓跟在步履踉跄的老人身后，走入一条小巷。留岚巷，嫪崀还记得这地方。这是夹在好几座大宅之间的一条小巷，除了悠长的院墙，并没多少门户。
而那些院墙背后皆是大宅后院，里面种植着疏密有致的果树，间搭着典雅幽静的小亭。嫪崀还记得小时候他特别喜欢扒着那些院墙，偷听从墙后面偶尔传来的笑声。
那些充满稚气，银铃般的欢笑声。
他沿着顶上长满青苔的院墙继续往前，拐个弯，便看到了一副熟悉不过的门头。那是一户夹在大院缝隙中的小院，低矮的门龛，两三步台阶，还跟从前一样。
在那户小院斜对面，是一户面积更小，只有两间屋的小户人家。
那位在酒馆里高唱《荒冢恨》的老伯此