火光辉映下，队伍如熔岩蜿蜒流淌，缓缓向前。
骑士们手持火把，在沿途被点燃的鹿架指引下有序通行，唯有胯下马儿不时会打几声响鼻，将黑暗中令人不安的宁静刺破。洞内崎岖不平，满是分岔与孔洞，在火光照耀范围之外，高高低低的坑陷形成无数暗影。随着人马靠近，暗影或被拉长，或被拉深，就像一张张伸缩自如的大嘴。
为保证队伍顺利通过，卫布领主早已安排朔风堡的人在各个岔道口设立了路牌，还派出人手在容易造成混乱的大型岔道口维持秩序。
大军在横穿山体的巨洞里行进了两个时辰方才停下，随后按照各自所属，分为前、中、后三个梯队间隔宿营。作为这次任务的向导队，朔风堡的人马此时已集结起来，开拔至队伍前方，在最头里扎营。不多时，整条山洞里便柴火熊熊，烤肉飘香。
宿营时，国王留在了后军。这次长途奔袭，随军携带了最令泊洛人畏惧的武器——两大车封装严密的高纯火油。这东西威力巨大，却也十分危险，须由人重点关照。洞内空间虽然开阔，但毕竟在地下，疏通不便。况且营地生着无数篝火，万一哪位军士喝多了稍有不慎，两车火油一旦被引燃，其威力足以把整个营地炸飞。对这东西，国王从不敢大意，每到宿营处，两辆车都得交由他的亲卫看管。
后军营地首尾相接，点了不下八九十个火堆，火光将洞内映照得如同白昼。此时，有着“勇烈王”之称的阙西主君跟几位领主和各堡主将围坐在一只肥得滴油的烤羊前，两名侍从已在替他们温酒。随伺国王左右的二十名铁甲卫士则在另一边升起了两堆篝火。火光下，他们身上那套闪亮的银色盔甲分外耀眼。国王的亲密战友，名曰“尖牙”的黑色剑齿虎舒展身躯，懒洋洋趴在其中一座火堆旁轻舔自己的前爪。
蔑?国王穿戴整齐，头戴白金挂璎盔，身着亮银环锁甲，腰系铜兽吞口牛皮带，身披雪白发亮的貂绒披风，相貌堂堂，神情威严。
一阵马蹄声响，朔风、青木两位领主携各自护卫来到国王的篝火附近，纷纷翻身下马。
待两位领主走近，国王便扭头问：“前哨和尾哨都安排好了吗？”
“是的，都安排好了。这里是雪山腹地，又在地下洞窟之中，神不知，鬼不觉。”青木堡领主把马缰交给身边的小薄利，边走边拍着手说，“今晚咱们可尽情畅饮。”
“还是再派两名游骑出去，最好离大队远些。”国王想了想说。
“我这就安排。”舍里蕲转过身，叫住刚准备离开的小薄利，“你，带个人往来路返回，去洞外两安里设个哨，天明后跟上来。别跟太紧，明晚下一个营地交班。”
“噢，天神。这差事。”小薄利嘀咕道。他声音很小，但还是被听到了。
“少啰嗦，赶紧去。”
“遵命，领主大人。我能随便找个人吗？”小薄利问。
“可以，你找哪家的人都行。这里的人不分彼此。”
“好，我就叫那大脸怪跟我一起去。”他边走边笑，“这家伙会骂死我。”
小薄利跨上马，找马庅尔特去了。
“这里已是泊洛地界了吧？我还是头一次在敌境过夜，今晚恐怕会睡不着。”坐在国王身边的金城堡小公子寺琊笑嘻嘻的说。他大概十三、十四岁，生了一张圆乎乎的娃娃脸。
蔑?国王转头看他一眼，冲他轻轻点了点头，以示安慰。但凡国王亲征，各堡领主皆会跟随，即便领主来不了，也会遣嫡亲子弟代其随军出征。这规矩不是国王定的，而是众领主共同立下的誓言。不过蔑?国王也没想到，卧病在床的宁弼这次会给他送来个半大不小，眼神中还带着稚气的男孩。此战对阙西事关重大，或将一举终结持续多年的战争。只要翻过头上这道冰脊，对面便