”好咧不闹咧。大嘴，泥要卖就卖吧。老白，泥跟着他，别让大嘴被卖咧还帮人数钱。“
”谢谢掌柜的。万掌柜说他今晚来取咸菜。”
“好咧知道咧，泥一定要多长个心眼儿。”佟湘玉又叮嘱了几句，众人又分头招呼客人去了。
当晚戌时，客栈众人都在各自的房间歇息。一个矮胖的中年男子出现在客栈门口，还未等他开口，李大嘴急忙迎了上去，“万掌柜，来啦。请坐请坐。”白展堂也急忙起身打了声招呼。
“大嘴啊，”万掌柜也对白展堂说拱了拱手，转向李大嘴说，“萝卜腌好了没有啊？时间可不等人啊。”
李大嘴点头哈腰地把两缸腌萝卜搬到万掌柜面前，又端出一小碟让万掌柜尝了尝。
“很好，”万掌柜满意地说，“这是三十两。你收着。多出的十两是你的辛苦费。咱们之后生意还有得做。”说罢轻轻拍拍手，身后进来一个膀大腰圆的大汉俯身把两缸腌萝卜抱了出去。李大嘴激动地不住说到，“谢谢万掌柜，万掌柜慢走。“，一边把万掌柜送出客栈。
白展堂目瞪口呆地看着这一切发生在半柱香以内的时间，只能飞速地跑上楼向佟湘玉汇报此事。佟湘玉反反复复审问了白展堂每一个细节，仍百思不得其解。
如此，同样的事情在两个月内发生了四次，万掌柜出手也一次比一次大方。
到了第五次，万掌柜对李大嘴说，“大嘴啊。你这个人做生意实在。这个朋友我交定了。老哥我最近在衡阳看中一块儿地，打算盘下来开客栈。你有没有兴趣入伙啊？”
“万掌柜，您看您这话说的，我就是想入伙我也没钱啊。”
“没钱可以借嘛，或者，”万掌柜思考了一下，“你这客栈办的不错。我在京城做生意的时候就听说过同福客栈的名字。咱们如果能能借一借这个名号，在衡阳合伙开一家。。。”
“万掌柜，这事儿得听我们掌柜的。”
“我今天来找你就是这个事儿。你帮我跟你们掌柜的说一下。咱们约一天商量这个事儿。这事儿要成了，大嘴，我就给你这个数算辛苦费。”万掌柜伸出五个指头。
“五两？”万掌柜摇摇头。
“五十两？”万掌柜仍是摇头。
“五百两？”
“五千两！大嘴啊，衡阳比这里的人多上好几倍。这单生意要是做成了。你下半生还有啥可愁的？”
李大嘴激动地半天说不出来话，半晌才说，“你等着，我一定跟我们掌柜的说。明天下午，您老明天下午来就行。”
万掌柜满意地点点头，照例叫那随身的大汉把腌萝卜搬了回去。
万掌柜前脚离开客栈，李大嘴后脚就冲上楼梯。
“干啥嘛吓额一跳。”佟湘玉正倚靠在梳妆台前皱着眉头翻阅账本，抬起头对李大嘴说。
李大嘴把事情一五一十地说了，只略去了辛苦费的事情。佟湘玉皱着眉头听了半天，并不搭腔。
“掌柜的，你给个准信儿啊。这么好的赚钱机会不多。咱得拼一把。”李大嘴拼命劝说到。
“泥先去休息吧，让额好好想一想。”
“妈呀还想啥呀，机会不等人时间不等人。掌柜的，你。。。”
“好咧好咧，”佟湘玉在李大嘴的软磨硬泡下终于松了口，“额，可以跟他见一面，合不合伙，还要看具体情况。泥去把情况跟其他人也说说。额先会一会这位万掌柜也不迟。到时候要真是个好机会，大家一起做决定吧。”
“好咧掌柜的，您就请好吧。”李大嘴兴匆匆地冲出房间告知其他人此事。佟湘玉皱着眉头，叹着气坐到床上接着翻阅着账目。
（未完待续）
二十两银子少是少了点，