穆歆高高地坐在一棵树上，目测了下敌军的数量：“顶多十二万五，哪有二十万，吹牛不打草稿。”
“战时虚报人数是惯例，震慑敌人，壮己方士气。”沈随崇拜地仰着脖子看穆歆，解释道。
老大简直比山里的猴子都厉害，这么高的树，瞬间就爬到顶。
“这能吓唬到谁？”穆歆不以为然地把玩着手里的串珠，里面装上了十三种目前用着顺手的种子。
穆歆带着萧向安与暗夜军驻南蛮的人会面后，就发现伊河等五个部落的士兵在不断聚集，似是有北上的迹象。
怕打草惊蛇，穆歆派人分别给卫老侯爷和褚承泽传信后，只带着精于隐匿气息的南昼尾随大军。
“坞州守军只有一万出头。”南昼展开一张舆图，“但整个南疆守军有三十多万，二十万卫家军更是随时能调动。”
“伊河部落此时发难，并无胜算。”
暗夜军主力军是由一名叫盛雪的飒爽女子负责，她年近四十，站着就如一柄长枪，锐不可当。
在文人学子还在为穆歆升任云骑尉喋喋不休时，暗夜军早就有过女统帅，只是没留下子嗣，才又传回到萧向安手里。
而这次追踪伊河大军，萧向安因年纪小体力不支，再次跟霜影一起，被打包留在了暗夜军营地。
暗夜军这边只有盛雪、沈随和懂伊河部落语言的裴兴言同行，五人小分队跟了三天，发现他们居然停下扎营休息了。
盛雪行事作风很有山寨大当家的豪迈，谈及伊河部落时语气森然：“耶尔兰那个装腔作势的鳖孙，不是冲动之人。”
她知道伊河城发生了血腥政变，却误判了他们的下一步动作。
裴兴言是个身手矫健的壮汉，块头有两个穆歆大，行动间却轻巧如猎豹。
听到盛雪的话，裴兴言面露自责之色：“是属下疏忽了，对耶尔兰和伊河部落关注太少。”
盛雪摆摆手：“这种话不必再说，判断是我下的，责任就是我的。”
“事出反常必有妖，”穆歆跳下树，在舆图前落定，“或许他们还有更大的盟友。”
“西域三十六国？”
沈随想到水鬼首领透露的信息：“盛姨，他们实力很强吗？”
暗夜军因历史遗留问题，主力一直在南疆，但为了提防封疆大吏有不臣之心，在西疆和北疆也都安排了人监视。
“若是二十年前，联盟军的实力堪比北蛮皇庭。”盛雪撇撇嘴，“但现在，一大半国主都忙着跟镇国公打好关系。”
“西域通商后，大周与三十六国是双赢的状态，想不通的是少数。”
哪怕镇国公占大头，西域诸国占小头，那也比以前赚得多。
还能随着商队三不五时去京城打秋风，许多小国的国主都一年去一趟。
穆歆挠挠下巴，能好好赚钱生活，谁会选择卖命打仗？
“现在最大的问题是，耶尔兰到底用什么说服了其他部落。”
一路上，盛雪对穆歆详细介绍了洪熙元年以来，南蛮各部落的现状。
除去投靠北蛮的炎和部落，差点被卫博衍灭族的乌尔曼部落，还有十六个有独立地盘、人口过万的大部落。
其中最大的就是伊河部落，原本的中立派，如今带着另外四个小弟部落向大周宣战。
剩下十一个部落中，有延纳部落和亚湖部落那样仇视所有异族的原始部落，也有积极与大周建立贸易的世俗化部落。
以玛清部落为例，他们年轻一代已经有人跟大周通婚，开始学官话。
临近的苍州刺史也想在南疆做出一番成绩，特意规定南蛮部落之人，不管是男子入赘还是女子出嫁到苍州，都能分到十亩口分田。