开始剑拔弩张起来，刘琦和蔡瑁之间虽然未曾开战，但是在整个荆州，却充斥着火药味道，仿佛随时可以点燃。
蔡瑁一方可以说是兵分两路，蔡瑁亲自率军击破黄祖，占据了长沙，致使黄祖败亡，至今仍是生死不明，不知所踪；而张定边千里奔袭，以迅雷不及掩耳之势飞速拿下了桂阳，太守赵范凄惶奔命，就连嫂嫂都陷落了。
现在刘琦和蔡瑁双方各自占据三个郡，刘琦手握江夏、武陵、零陵三地，而蔡瑁则坐拥襄阳、长沙、桂阳，双方可谓是隔岸相望，分外眼红。但是虽然双方土地基本保持一致，但是在兵力上还是差出了一大截。
现在是古代，没有那么先进的情报系统，但是根据多次战斗下来，徐达估计蔡瑁如今的兵力至少应在十万以上。
刘琦问徐达道：“敌方优势远远大于我，不如我们广招兵马如何？”
徐达却连连摇头：“兵在精而不在多，若是现在仓促招募兵马，未经过充足的训练，只会成一帮乌合之众，难成气候。现在我军虽少，却兵精将猛，进退有度。蔡瑁军虽多，却不过是一介篡逆之辈，况且他们经过多次大战，尤其是攻打长沙，兵力已经迟钝。我今日即可断言，我军必胜，而蔡瑁必败！”
“哎……”
想起蔡瑁在长沙一战，刘琦心中就感觉到了一丝愧疚，这是对黄祖的。
黄祖在开战之初就倒向了自己，并和蔡瑁划清界限，而到了现在，却落得个兵败城破的下场，自己也生死不明。刘琦觉得，自己愧对黄祖，更加愧对远在江夏的黄溟……但是，刘琦也别无他法，蔡瑁兵力强劲，直扑长沙如黑云压城……
但是，黄祖却为自己争取了时间，让自己能够有时间拿下武陵和零陵两地。
“等到荆州平定之日，一定要要向朝廷上书，为黄祖追加功绩，让江夏黄家世袭罔替！”
这是刘琦能想到的唯一能让自己内心有些安慰的办法了。现在虽然不知道黄祖生死，但是，刘琦在心里认定，他能够生还的概率也几乎为零了。