《孟子?公孙丑》中有这样一句话，叫做：“天作孽犹可违；自作孽不可活。”
越军一九七九年惨败之后，心有不甘，转变了战术，在正面进攻的同时，派出特工队全面向中国境内渗透。越军特工队是一支功勋卓著的部队，在抗美战争期间发展壮大，战斗意志、战斗力极强，是丛林特种作战高手。接连取得战果的越军特工队得意忘形起来，手段也更加残忍。其中，尤以隶属于越南人民军陆军总司令部的直属特种部队第七分队，也称为“影子部队”最为猖獗。这支部队曾经战功赫赫，在抗美战争中多次和“海豹突击队”、“三角洲部队”交过手，居然胜多败少，让自诩为“天下无敌”的“美国佬”特种部队大吃苦头。
正当全国人民喜气洋洋的准备辞别金猪，迎来玉鼠之际，“影子部队”竟然渗透到我境内二十多公里，袭击了我军一所医院，屠杀了医院四百多医护人员和伤病员。“影子部队”的屠杀手段极为毒辣，现场几乎没有一具完整的尸体，所有的医疗设施、设备均被捣毁。“影子部队”之残暴，恐怕就是对人类犯下滔天罪行的德国纳粹军队和侵华日军见了也一定瞠目结舌、自叹不如。“影子部队”令人发指的暴行不仅激起了全国军民的强烈愤慨，也引起了总部首长的震怒，总部首长大手一挥，怒喝道：“给我扫了他！……一个不留！……”
南疆军区东部“前指”贺智民副司令出生于军人世家，而且他的三个伯伯先后在战场上为了民族的解放事业捐躯。生长在军队大院中的贺智民，自幼尚武，十五岁就参了军，逐渐成长为一个优秀的侦察兵。一九六八年底，中苏双方边防军人发生肢体冲突。“北极熊”总参谋部为争得主动，在克格勃远东的几所学校中挑选了一批格斗高手派到中苏边境。总部针锋相对，在北京、沈阳军区遴选擅长擒拿格斗的连排职军官，火速赶往边境，增援边防团。时任“飞虎军”侦察连长的贺智民，自然也在征调之列。这些经验丰富的“老油子”，有很多是“特招”的武学世家子弟，或者是小有名气的武术、拳击、摔跤、散打运动员。再加上十几年近似魔鬼般的训练，个儿顶个儿都是杀人的“高手”。
果不其然，“北极熊”和中国军队这些看似其貌不扬的“杀人高手”一过招，立刻大感诧异，甚至可以说是恐怖。两个回合下来，“北极熊”已经有一半头破血流，趴在了地上，剩下的“北极熊”此时真正感觉到了恐惧。
贺智民文化水平虽然不高，但后天极为勤奋，尤其喜欢研究外军的特种作战战例。对以色列特种部队沙漠“野小子”一九七六年七月突袭非洲乌干达恩德培国际机场的“雷霆行动”尤为赞赏，引为经典战例。他在任“猛虎师”参谋长时，就已经是军内小有名气的外军“特种作战”专家了。那时，我军对特种部队的概念还很模糊。在传统的观念里，我军认为非步兵的兵种一般都称作“特种部队”。
年初，一个偶然的机会，贺副参谋长从父亲的老战友那里得知，总部首长已经下了消灭越军“影子部队”的决心。贺副参谋长随即上书总部首长，建议借鉴对付“北极熊”的经验，从侦察兵中遴选精英，组建以色列那样的沙漠“野小子”特种部队，以“特种战”对“特工战”，消灭这支作恶多端的“影子部队”。总部首长对贺智民的建议极为重视，决定由“飞虎军”组建带有试验性质的特种部队，部队代号“复仇利剑”。“复仇利剑”的首要任务就是消灭“影子部队”，其次，是摸索特种作战经验，提供给总部作为“军事革命”的参考。
战智湛和“御猫”押着俘虏跟“前指”敌工部宋部长交接完之后，就急着去见贺智民。
在南疆前线见到高升的老首长，侦察兵们很兴奋，“叽叽呱呱”的问这问那问个不停。贺智民显然也很激动，他满脸堆笑不厌其烦的回答自己的这些部下