贺兰步一生顺遂，衣食无缺，身边娇妻美妾不缺，柴科却是小小年纪就流浪市井，受尽了世人的冷眼嘲笑。
柴科曾经问过楼氏，为何要将他带到世上来？答案居然……也是为了贺兰步，为了柴科父亲的几两碎银，供贺兰步读书。
真是可笑！明明是亲生父亲的银钱，为何自己就没有书读？
长年的自卑加上警觉让柴科养成了野兽般的性子，他就像是山里的豺狗，会选择比自己更弱的目标出手。
郡中的人看见他都绕道走，而柴科也知道选择那些落单的猎物下手：那些无权无势、无人关心的女子。
苏越本不是他的目标，她有父母家人，有雄厚财力，柴科虽然觊觎却不敢造次。直到她父母去世，贺兰步渐渐收回家中的大权。
有一日，贺兰步告诉柴科，这个女人归他了。
柴科欣喜若狂，就像一个等在狮子旁边捡一口食物的鬣狗，这回，他捡了一个从未曾染指过的美味。
朱影气得握紧了拳头，袁庆今日不在，他去处理苏越的后事去了，不然非得当场将这个柴科打爆头不可。
“秀菊也是你杀的？”楚莫漠然看向下跪之人。饶是他见过许多人间惨剧和大恶人，却也是第一次见到柴科这样邪恶之人。
“是，小的从前，经常在沼泽园里，等……等母亲给我送吃的，”柴科说到“母亲”两个字时，迟疑了片刻，“是以水性极好，溺死一个女人易如反掌。”
贺兰步入赘苏家，带着楼氏，却将柴科遗弃在外。
楼氏也急于撇清与柴科的关系，只说他是家中养子，且性子野，不愿一同前往。
而那时柴科才十二三岁，根本无法养活自己，只能经常去贺兰家讨些财物。楼氏怕他被人发现，便命他等在人迹罕至的沼泽园中，有人来时就匿入水中。
“你还记得我吗？”朱影上前一步，瞪着柴科的脸，只觉那人周身一阵邪气，
“怎么不记得？你就是那个……俊俏的医者，”柴科转头看向她，轻松地说道。
“那天你为何要杀我？”
柴科毫无负罪感，邪魅一笑道，“是贺兰步要杀你，谁让你救了燕来居中那两个孩子，还识破他们是被毒蛇咬伤的？他怕查到自己头上，就命我将你杀了，再装成溺水的假象。”
“他如何与你互通的消息？”朱影与楚莫交换了一个眼神，这与他们之前的推测基本一致，“贺兰步领着我从燕来居中出来，在到达沼泽园之前，根本没时间给你传消息。”
“是灯火啊，”柴科得意地一笑，“贺兰步行路的时候，故意用手掩住灯火几次，那就是传给我的暗语。”
这灯火暗语的含义，只有楼氏、贺兰步和柴科知道。那天夜里贺兰步就是通过灯笼给柴科发送了“杀人”的暗语。
“燕来居中的毒蛇，可是你放的？”楚莫给一旁奋笔疾书的小吏使了个眼色，要他将这些细节都写进堂审记录中。
“那毒蛇是我从山上捉来，放入燕来居中两个孩子常常玩耍的地方。”柴科不以为意地回答道。
此人心如蛇蝎，常居于阴暗处，与山中蛇虫鼠蚁为伴，捕蛇也是信手拈来。
楚莫看了一眼外面的天色，不知不觉一天又过去了，“你与贺兰步做的这些事，你母亲楼氏可知情？”
柴科沉默了半晌，终是开口道，“不知。”
楚莫刚想结案，就听朱影说了一句，“苏越出事那晚，你是扮成给楼氏医头风病的医者，进的贺兰家大门吧？”
“你！”柴科猛地抬起头来，目眦欲裂地看向朱影，“你胡说！”
“可要我将楼氏屋里的丫鬟小圆找来辨认？”朱影上前一步，一手揪住柴科的领口提了起来，又狠狠丢开，“你们母子三人，如蛊虫一般寄生于苏家多年，最后合谋杀死苏越，怎么？还想给楼氏脱罪？！”
公堂之上静