第二日一早，有小厮送了早膳来，一行人就在杏云居中简单用了早膳。
刚吃到一半，袁庆回来了。“大人！”袁庆面带倦容，应该是整晚未眠，整个人浑身都冒着黑气，“袁庆有案情要禀！”
楚莫放下碗筷，抹了一下嘴，“袁先生，你先去里边儿洗一洗，休息片刻……”
“大人！”袁庆忽然双膝跪在地上，眼中微红，血丝尽显，“求大人……为贺兰夫人做主！”
此人平时哪怕面对尸体都能谈笑自若，可唯独今日面容肃杀。
朱影、玉柳和驹九从未见过他这副严肃的神情，也都自觉地停下吃喝，紧张地看向他。
“说吧。”楚莫在帕子上擦了两下手，起身坐到窗边的坐榻上。
袁庆站起身，走到窗前，开始详细说来。
苏越生前被人踩断了几根肋骨，肩胛骨骨折，背上有鞭痕，下身更是伤痕累累，初步验尸结果显示曾被施暴，全身除了脸上无伤痕之外，无一处完好，死因是腹部的一刀致命伤，失血而亡，死亡时间在昨日清晨至上午之间。
众人听闻此言，无不觉毛骨悚然。
这几年大唐还算太平，并非刀兵乱世，如此惨死，还是位富贵人家的夫人，实在少见。
“那贺兰步怎么说？”楚莫拢起眉，眸中闪过一丝冷光，似是想起了楚家灭门案时的惨状。
“昨夜何郡守派人连夜将贺兰步和苏越的丫鬟秀菊都拘了来。贺兰步说那一夜晚膳后，他宿在妾室凌绡的院中，并不知道苏越何时失踪，直到早晨秀菊来禀报才知苏越失踪。”袁庆忽然又更加气愤，握着拳头道，“他还说那一夜有几个陌生男子借宿在贺兰家，怀疑与此事有关，分明就是怀疑咱们！”
“胡说八道！”驹九和朱影都恨不能与贺兰步当面对质。
“嗯，接着说。”楚莫倒是不见怒色，还保持冷静，手指指节轻敲几案，“秀菊怎么说？”
“秀菊和苏越院中的丫鬟夜里都中了迷香，一直睡到清晨才醒，那时苏越已经失踪了。”袁庆连夜验尸，额头上现出一层薄汗。
“你可有将我们借宿贺兰家的事告诉何郡守？”楚莫抬眼问道。
“属下当即就跟何郡守说了，金管事亲眼所见，我们离开贺兰家时两手空空，根本没有藏人的可能，此事与我们绝无关系！”袁庆对那贺兰步深恶痛绝，又看向楚莫，“贺兰步听说借宿他家的是大理寺少卿，忽又改口称此事或与河东郡有名的匪帮有关。”
“匪帮？”楚莫蹙眉，冷声问道，“什么匪帮？”
“河东郡北面是草原，有个匪帮，经常骑马劫掠郡中的财物和女人，匪首名叫司维用，听说是个胡人。”袁庆说了一大段话，显然是累了，玉柳好心地给他倒了杯茶，他却也无心喝，“不过司维用的匪帮通常在入冬前活动比较频繁，眼下是夏季，北方水草丰茂，他们已经很久未出来劫掠了。”
“袁庆，你辛苦了一晚，先去梳洗一下，吃些东西。”楚莫指了指桌上的早膳，“此事急不来，待我与何郡守商量过后，再想对策。”
袁庆拱了拱手，便走向里间的净室中梳洗去了。
“大人，这群北方的匪帮太猖狂了，何郡守为何不带兵将他们一网打尽？”驹九义愤填膺地捏起拳头。
“这些人夏季是牧民，冬季出来劫掠，年年如此，我朝骑兵不足，更不可能追着一个匪帮跑遍整个北方草原，所以……若此事真是匪帮滋扰，十有八九怕是又要不了了之。”楚莫沉眸，忽又冷笑了一声道，“不过依我看，此事未必。”
“大人，可是有什么线索？”袁庆洗完脸出来，又走向楚莫身旁问道。
“袁先生，查案切记感情用事，你眼下太过急躁，对案情无益，不如先去吃点东西。”楚莫又转头向朱影使了个眼色，“稍后，我带你们去草场骑马。”
“骑什么马？”驹