八月初八，院试第一场，初试。
到考场大门前，天刚露出鱼肚白，只见门口有多位衙役维持秩序，两侧还有身着甲胄的胯刀侍卫，严肃而庄重。考生们按各自所在州县分开战列，有条不紊的来到门口，向几案后的官吏出示相关证明。
几案后的考官则对着点名簿甄别考生。在点名簿中每人名下详注籍贯、年岁、面貌、三代履历，都是提前经过认保廪生保戳，或须亲笔签押的，这比府、县试更为慎重，以防冒考、顶替等舞弊。
确认无误后便被领路小吏催促前行。回头看看自家大哥，苏成海、苏成汌分别迈开大步走进考场。
苏成江哪都没去，就雇了一辆马车等在考场外头，郡北城的八月天气也就一点点热，比安和县凉快多了，坐在马车上还是很舒服的，马车里有两张榻，上面铺了薄薄的一层褥子，还有矮几茶具，很是周到。
几个时辰后，随着钟声响起，大门打开初试完毕，一个个考生鱼贯而出。
看到自家兄弟出来，苏成江赶紧让车夫把马车赶过去，俩人上车后，先被苏成江一人灌了一大碗凉茶，凉茶不凉，温温的，还带点甜味，一碗下去整个人都活过来了。
回到客栈，客栈小二早就备了热水，客人一回来就能沐浴，稍微休整一下，苏成江就带着弟弟来大堂用饭。刚考完要放松放松，不能闷在房里，得放放风，热闹嘈杂的议论声能让人迅速松快下来。
他们下来时，客栈大堂陆续坐了很多书生，三三两两聚在一起吃着晚餐，同时对今日的考题批斗一番，也有感觉考砸了的学子，骂着出题的考官。
苏成江则叫弟弟不用细听，考完就算过了，积极备考复试更重要。
吃饱饭，仨人走在热闹的街上，吹着凉风，整个人都松开下来。
四处华灯初上，远离学子们的谈论，听听行人的交谈和小贩的叫卖声，让人感到很悦耳，时不时的还有喷香的肉包子味冲入鼻腔，循环腹内，还是面对着普通百姓让人舒服，苏成江如是想。
渐渐的，夜幕降临，城内开始宵禁了，一切都慢慢的变得安静了起来。
月光朦胧，星光闪闪，微风吹进了房间，苏成江静静的躺在床上，想着白日见到的主考官阮明成，那人真是妖孽啊，在安和县从来没出现过这样人物，又想着那些胯刀侍卫，很是威风，再想想家里的娘子，就这样胡思乱想的，一直到了深夜才沉沉睡去。
接下来两天考官阅卷，第二天下午出草案，苏成江带着弟弟溜溜达达的来到大门口，等看了草案见俩人名字都在上头，大家都松了一口气。
虽然还未彻底中了秀才，但是走到这一步已然是很不易了。苏成江提议到旁边的食肆好好吃了一顿。明日一早就是复试，今日不宜太过劳累，苏成海苏成汌也觉得好。
八月十二，院试第二场，复试。
进场程序和上次一样，也是经过点名应保之后由差役领着前去号间继续考试。此次复试苏成海苏成汌的心态平和了不少，经过了一次厮杀，俩人也适应了这种节奏，告别大哥走向考场，俩人倒是心平气和了许多。
复试其实相对于昨天正试来说，重要性稍逊色了些。一般情况下，如果初试考得好，阅卷时给了高分（好评），阅卷人先入为主觉的你水平高，那复试分数基本上也低不了；如果头场考砸了，阅卷人可能就会带着有色眼镜来阅你的第二场试卷了。当然也不是说复试就不重要，阅卷人阅卷还是要看你答题质量的，尤其是八股文，有固定格式，比较容易公正的看出你的整体水平。
相较于初试的等待，这次苏成江也没那么紧张了，不知不觉中竟然在车里睡着了，忽然听到钟声响起，才把苏成江从小憩中吵醒，此时学子们已经陆陆续续从书院走出来了。