整个矿区，玩黑火药最厉害的老师傅，人称“牛五指”。
这当然不是本名。为了配制黑火药帮忙开采矿石，这一辈子下来，“牛五指”只剩了五根指头，不规则的分布在两只手上。他带了三个徒弟，最少的一个带了四十年，最年轻的一个五十八岁了，到现在一个也没有出师。
因为师父和徒弟都觉得，他们的技术还没学到火候。
这一伙儿师徒四人，在若大的襄州矿区里，鼎鼎大名。因为每年他们配制的黑火药，能让矿区里的矿石产量横空增加几倍。上至矿长，下到普通矿友，没有人不对他们顶礼膜拜推崇倍至的——看来唐人也多少意识到了“科技才是第一生产力”的真遂。
于是，牛五指等人真的很牛，当然是指脾气。据说他们眼里除了火石、矿区这些东西，再放不进别的玩艺儿。什么矿长矿友就不必说了，就连襄阳县的县令等人，跟他们说话都得煞废一番心思——
必须要大声吼叫，但又不能吼得凶。否则惹恼了牛五指脾气一上来，撂挑子不干了，整个襄阳县衙就要惨，朝廷分配的铁铜上贡任务，那就绝对交不出来了。
这些当然是随行的衙役告诉秦慕白的。牛五指的名号实在是太响，整个襄阳县里也几乎是妇孺皆知。时常还有妇人如此吓唬半夜哭闹的小孩儿——“再哭，再哭就让牛五指把的逮了去！”
于是小孩儿就不哭了。百试百灵。
“襄阳真是卧虎藏龙啊，想不到还有这样的大人物！”秦慕白听完了挺乐的，就算不配火药，也得见识一下这位可止小儿夜啼的“英雄人物”。
人见到了。
年近八旬，一个极为糟糕与邋遢的老头儿。身材瘦小，佝偻着背几乎比秦慕白矮了两个头。浑身上下每一丝皮肤都是漆黑的，稀拉拉的几根头发却是全白了，肯定是长时间没有清洗了，错乱的一绺绺一团团搅和在一起。牙齿豁了大半，鼻子也有一边歪了去朝天豁起，左手三个指像把鱼叉，右手二指像个天然的胜利“V”字手形，凑在一起刚好五个。
这不禁让秦慕白想起了《魔戒》里面那个形状可怖的怪兽，咕噜。
“牛五指，这位是京城来的大官儿，现在襄州的大英雄，军府的都尉将军，亲自来找你啦！”一名衙役对着牛五指的耳朵，大声的吼叫。
牛五指却是一脸的茫然，眨巴了几下干枯浑浊的眼睛，比衙役更大声的吼道：“老夫不认得，别来烦我，我很忙！”
众人被他吼得一愣一愣的，没想到如此干瘦矮小的一个老头，吼声却比奔马还有气势，就如同平地惊雷。
“牛五指，你别不识抬举！将军是有事情要找你帮忙！”两名衙役开始对着他的耳朵大吼了，惹得他恼了，将左手鱼叉右手胜利分别在两名衙役脸上一叉——
“滚！——不然炸平你家房子！”
众人一起目瞪口呆，鸡皮疙瘩掉了一地。
“这老头儿，真彪悍，玩了一辈子黑火药，人玩得漆黑了，脾气如同火药。”秦慕白不禁笑道，众衙役跟着一片大笑。
牛五指的耳朵虽是不好，但看到眼前一圈人的架式定然知道是在嘲笑他了，他也不多话，伸手到兜里一摸，拿出一管半尺长、手指粗的东西吼道：“还不滚？老夫炸死你们！”
“哇！——”众衙役骇得大声惊叫，人群立刻退避开来。
秦慕白心里也寒了一寒，但是没有逃走。而是不急不忙的拿出一摞纸笺走到牛五指面前，摊开第一页，摆到他眼前给他看。
牛五指仰头瞟了秦慕白一眼，那眼神活像秦慕白就是他的杀父仇人。然后满是不屑的瞟了那纸张一眼，突然一怔，被吸引住了。
于是，他瞪大了眼睛，将脸移到纸张近前三厘米左右的地方，一行行一字