京都皇城，刑部尚书府内。
偌大的庭院四周佳木茏葱，奇花烂漫。
在庭院的中间处，修建一玉石假山，坐落在碧水莲池之中。假山石壁上渗出一股清流溅落池内时，游鱼受到惊扰，纷纷潜入莲蓬下四处逃窜。
这山水景台真可谓是巧夺天工，文雅又不失庄重。
莲池旁，有一身着红绸袍衫的中年男子，淡眉细眼，悠然自得，此人正是刑部尚书马绍明。
只见他雅兴勃勃，唇上八撇小胡一颤一颤，哼着不知名的小调儿向池内探去，寻找着藏在莲蓬下的游鱼踪影。
突然，自远处传来一阵急切的脚步声。
“舅舅！舅舅！”
马绍明顿显愠怒，看清来人后不禁嗔怪道：
“小耳！什么事大惊小怪！你这样成何体统！”
来人是一年轻后生，正是在扬州城郊外被老道羞辱过的书生折耳。
原来，折耳此番进京，不单单是要参加会试，主要还受父亲之命，告知身职刑部尚书的舅舅，要用尽手段，阻碍折香进入贡院参加会试。
当折耳得知父亲心思，内心狂喜不已。虽不知父亲为何要阻碍折香会试，但自己确有把柄在折香手上。对于这事儿他一直心存芥蒂，刚好也能趁此机会出口气，狠狠折磨他一番！
可眼下，折耳神情慌张，担心道：
“舅舅啊！不好了！咱们找来的两人，死了一个，还有一个基本废了！怎么办！”
马绍明闻言满脸狐疑，不敢置信。
毕竟为了确保完成折族长的交待，欲将折香抓入刑部监狱避开会试，自己可是亲自精挑细选出来了两个习武奇才，本还觉得是牛刀割鸡，眼下又怎会失利？
便急急问道：
“人在哪里！”
“被我安置在偏房了。”
折耳跟随马绍明，二人很快来到偏房内。
只见一断臂大汉正靠坐在红木座椅上，面色苍白，虚弱乏力。
看到马绍明二人后，忙从椅上站起恭
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敬道：
“马尚书。”
马绍明看到眼前之人如此模样，面色瞬间阴沉下来，冷冷问道：
“说吧，怎么回事儿！”
断臂大汉听到问询，不敢有丝毫怠慢，忙将有福客栈深夜发生之事，一五一十的道说出来，最后还不忘再次强调道：
“那老道绝非常人，手段更是离奇怪异，根本就不是我们习武之人所能抗衡的！”
听闻描述，马绍明撵着胡须并不言语，心中暗自揣测：
“莫非这老道是传说中的仙人？可这仙人从不插手人间世俗之事，折香又怎会受到仙人庇护？”
他哪里会知道，庇护折香之人的确不是什么仙人，而是令仙人还要万分头疼的九世魔祖！
折耳立在一旁，听断臂大汉所言也甚感匪夷所思，见舅舅多时不语，急道：
“舅舅，如今会试之日迫在眉睫，家父所托不容有错啊！”
“小耳莫急，折族长的心思我明白，放心吧，舅舅自有办法。”
马绍明心中敲定主意，看着断臂大汉冷笑两声，便带着折耳一同离去。
二人刚走出房门，就见马绍明抬手向空中一挥，立马就从别处冲来数人，直接闯进房内将大汉捆绑起来后抬往别处。
夜幕降临，京都醉霄楼。
由条纹乌木制成的八仙桌上，摆满了各种山珍海味，整个雅间中四溢飘香，令人垂涎欲滴。
“不知马尚书有何吩咐，直接派人告知只舟即可，何必如此破费。”
言语之人粗眉似墨，双眼如炬，魁梧