击秦，取寿陵。始皇使嘉将兵攻之，有功焉。卫迫东都，嘉又克讨，皆平之。始皇壮嘉志节，赐金五千斤。二十五年，秦大兴兵，使嘉攻燕辽东，得燕王而还。又遣嘉定荆，江南地皆降，是年置会稽郡，嘉将兵于会稽而亡。始皇哀其忠，因以相国礼葬之于长安龙首山西南。嘉有六子，并知名于时，始皇皆官爵承先，并各赐姓。”茅嘉第六子茅祚，字彦英，不仕不学，志愿农巷，茅祚即茅盈的父亲。茅祚有三子，长子茅盈，字叔申；次子茅固，字季伟；三子茅衷，字思和。
十八岁即入恒山学道，前后二十年。这才道成归乡。茅盈少秉异操，天才颖烁。矫志萧抗，行迈远逸。不营闻达，不交非类，独味清虚，恬心玄漠。十八岁即入恒山学道，读老子及《周易》，采取山术而饵服之。
茅盈于恒山修道六年，聂兴源常降临恒山向其传讲至真大道。一日，现于盈前对他说“西城有王君曾师从于我，你且去寻他可为尔师，后大道又称可为一脉祖师”茅君于是大喜，斋戒三月，拜访王君。后随王君学道二十年，从王君西至龟山，拜见西王母。茅盈禀告西王母说：“盈小丑贱，生枯骨之余。敢以不肖之躯，而慕龙凤之年，欲以朝菌之质，窃求积朔之期。虽仰远流，莫以知济，津途坚塞，所要无寄。常恐一旦死于钻放之难，取笑于世俗之夫。是以昔日负笈幽林，贪师所生，遂遇王君，哀盈丹苦，见授治身之要，服气之法。于是静斋深室，造行其事。师重见告，以盈身非玉石，而无主于恒。气非四时，常生于内。正当率御出入，呼吸中适。和液得修，形神靡错。感应思积，则魂魄不滞。理合其分，气甄其适，乃可形精不枯。宅不可废也。若使精神疲于往反，津液劳于出入，则形当日凋，神亦枯落，岁减其始，月亏其昔矣。宜便妙访，求其长易之益。”西王母曰：“子心至矣！吾昔先师元始天王及皇天扶桑太帝君见遗以要言，汝愿闻之邪？于是口告盈以玉佩金珰之道、太极玄真之经。盈拜受所言，稽首而立”。又告盈曰：“夫金珰者，上清之华盖，阴景之内真，玉佩者，太上之隐玄，洞飞之宝章。得其道者，皆上陟霄霞，登遨太极，寝晏高空，游行紫虚也。向说元始天王、太帝君言，是《太霄二景隐书》，玉佩金珰之文章也。又有《阴阳二景内真符》，与本文相随太上法，惟令授诸司命。子玉札玄挺，录字刊金，黄映内曜，素书上清，似当为上卿之君，司命之任矣。此道后别当付于子也。然不先闻明堂玄真之道，亦无由得《太霄隐书》也。
茅盈祖师得到西王母真传之后，于是辞师回家。自己说是在恒山北谷学儒俗之业，当时年龄有49岁了。茅君学道归来之后，父母都还尚在，见到茅盈回来，怒道：“你这个不孝子，不在家供养双亲，一心痴迷妖妄邪术，浪荡四方，真是荒唐！”说着，举起拐杖就要打。茅盈赶忙跪下，叩头谢罪道：“并非孩儿不孝，只是此身受天命，应当得道，故此才离家入山，世事难以两全，虽然未能在双亲身边晨昏定省，但是仰仗道力，却能使父母长寿康健，家门平安。孩儿学道已成，不可鞭打，此事非小，恐有意外发生。”
茅盈父亲听见儿子这么说，怒不可抑，举起拐杖就打，但见那杖打在茅盈身上，顿时断为数十截，如箭一般激射而出，射进墙壁柱子里面，应声而穿。茅父见状大惊，茅盈道：“刚刚向父亲禀告过，就是担心这种情况，任何东西打在我身上，都会有损毁。”茅父道：“你说你已经得道，那可以起死回生吗？”茅盈答道：”若是死的人作恶多端，罪孽深重，那就不可以复生；若是横遭劫难，短命夭折之人，我就可令他死而复生。”茅父听见这么说，便说出左近已死者的姓名，问茅盈谁可以复生。茅盈便施法召来社公相问，茅父只听得中庭有人声应对，但却看不到人影。茅盈问道：“此村中已死去的诸人，有谁够资格死而复生？”众人皆听得社公答道：”