乌兰山是大小揣旦荒漠中的乐土。
其西三十里有柯柯盐湖，南方有牦牛山、都兰湖与大湿地，北方是森林茂盛的哈里哈图山，东面穿过一百四十里山路则是茶卡盐池。
当地既有广袤林地适合放牧、也有大量可灌溉的土地能够耕种。
蒙古汉子在山下扎下绵延不绝的大营，修起一座城池。
这座城修得非常简单，下宽上窄的墙高一丈四四方方，墙基宽六尺、城上宽四尺，有尺厚的女儿墙。
城墙很低很窄，除引水壕沟外也没修其他防御工事，却已足够令阿尔斯兰感到骄傲……这是他主持修筑的城池，城池啊！
偌大蒙古，主持筑城者寥寥可数，从这座乌兰城开始，他阿尔斯兰也得算其中之一。
此时此刻，阿尔斯兰站在乌兰山下，看着这座夯土城池，心脏几乎要飘到天上去：依靠父亲留下的一万军队，让他诡异地找到了做大汗的感觉。。
阿尔斯兰从来都不觉得自己是个首领。
过去在喀尔喀，他的长辈们是喀尔喀诸部的首领，父亲只是诸多贵族其中之一，至于他自己，在诸多贵族勇士中并不特殊。
即使到了甘肃边外，父亲作为首领，他也只认为自己是这支蒙古军队几十名千户之一。
就算他手下掌握军队，他也不认为自己是首领……传统的游牧部落生活，并不仅仅只有战士，可他们只有疲惫、饥饿、东逃西窜的战士。
只有在乌兰山。
当绰克兔台吉发起东征不久，数不清的蒙古人从漠南前来投奔打进青海的蒙古豪杰——不是投奔绰克兔，而是投奔他，阿尔斯兰。
这些新来投奔的蒙古人, 来自右翼土默特、永谢布和鄂尔多斯, 他们是林丹汗西征战争中的失败者。
当战争结束，他们失去故土驻牧延边, 循着绰克兔台吉寻找林丹汗的信使，一路逆行来到青海。
阿尔斯兰考虑过不接纳他们。
这些人绝大多数都不是战士，强悍有力之辈在战争中或死或降，老弱也大半在去年春天的早霜中死去, 活下来的人以残兵败卒与妇孺居多, 对他们没有威胁。
他们进驻乌兰山后的一个月，这里日新月异，他们不再是一群各地流亡而来的失败军队，有了见多识广的老人和温柔勤劳的女人, 甚至还有骑得一手小驹子的好小子。
六月草原, 在圆柏青杨下，遍地油菜花开得灿烂，颠沛流离的人们终于找到安身之所，他们在草原在森林的篝火中放纵情爱, 在无垠夜空下畅想未来。
欢声笑语中, 阿尔斯兰找到了作为首领的感觉与快乐。
人们感激他，妇孺感激他宽宏有量, 为流亡者提供安身之所；战士也感激他包容大度, 为单身汉带来妻子与孩子。
有人对阿尔斯兰说，他是孛儿只斤，可以创造一个新的万户，乌兰部。
就像天空划过闪电, 不过一闪而逝，却能在森林烧起熊熊烈火。也许说者不过畅快享乐后的随口一提, 却如同执念般深深扎根在阿尔斯兰的心中。
他有一座城，有数以万计的部众、适合耕种的田地、望不到边的草场、取之不尽的盐湖、储量巨大的矿山、伐之不竭的森林、威力强大的火炮。
为何不能建立自己的万户部？
只不过凡事有好有坏，在人们越来越拥戴他的同时，他也不止一次觉察到骁勇善战的勇士们懈怠了。
随军僧人说这就是佛祖的旨意，一块梦寐以求的土地、甚至还有女人和小孩, 他们不需要东征了。
阿尔斯兰拜着佛像, 非常虔诚地在心里说了句：放屁。
生在喀尔喀最显赫的家族, 尽管自己在同样的贵族中并不特殊, 可他依然得到极好的教育，他不是傻子，不信这套。
他们在肃州边外沙漠里吃甘肃总兵的炮子时, 佛祖法旨何在？