海驿丞谢百兴, 说一听就是个倒霉地方。
最后上任发现俩人同路，谢百兴的苦海驿就在他前边一站。
黄源是当地牧民的夏秋草场，一到冬天，牧民就都跑到苦海驿那边了, 因为那边冬天稍暖和一点儿！
原来自己的地盘比人家还差。
不过到了黄源驿，邹凤也就释怀了，反正都没好到哪里去。
苦海那边向南向北都是山路，他这往北是山路、往南地势平坦，只能要借助当地人修的渡口才行。
过完年的俩月，邹凤试着开了二十亩地，但下苗过早，都被冻死了；养点十头小牲口，一场寒流就两头还活着。
杨鼎瑞的先见之明体现出来，十二个狮子兵河北驻一个、河南驻一个，操持靠茶砖跟摆渡人换来的两条渡船，剩下的人全成了猎户，好在这地方野兽倒是不少，日子勉强支撑，活得比当兵还辛苦。
但即便如此，狮子兵的生活也比本地百姓要好得多，他们有铳炮兵器，当地百姓尽管人多也不敢抢他们，而且他们还有茶砖，茶砖在这里是高价值货物，能跟百姓换取牲畜和口粮。
凭借这些，他们成了部落头人争相拉拢的对象，一月之内，十二名驿兵都娶了本地婆姨。
借助本地番民的帮助，邹凤终于修起了三堵墙，黄源驿有了驿站的雏形。
直到三月底，一封来自苦海的口信打破了邹凤平静的生活，来自肃州边外的鞑子大军进攻了西宁府，北方送信的驿兵被截获负伤，临死前把消息告知牧民，送到了苦海驿。
谢百兴请邹凤过去，两个驿丞大眼瞪小眼整整一夜，不知道没有书信，该不该把消息送到康宁。
正当俩人在苦海驿手足无措的时候，北边先是跑来几十个逃难的蒙古牧民，随后数百敌骑追击而来。
他们俩做驿丞都是懵懵懂懂，但涉及到打仗的事，却是行家里手。
苦海驿无险可守，谢百兴当机立断，把重装备和难民、当地百姓都托付给邹凤，让他带人向南撤退，自己则率领十一名驿兵披甲上阵，就地组织防御。
在三眼神铳回荡于山谷的回音里，邹凤一路退到黄源驿，组织人手向南渡河，最后一把火烧毁渡口，黄河以北六百余牧民和数十难民全部获救。
但包括谢百兴在内，苦海驿十二名狮子兵都没逃过来。
逃亡而来的蒙古难民里有个会说汉话的僧人，说他们是古如台吉的部众，遭受来自揣旦的突然袭击，小拉尊不准他们渡过黄河，只能逃到汉人地方求大元帅做主。
邹凤神情复杂，人家让元帅府做主很正常，古如台吉的精兵强将都跟着摆言台吉去了南边，如今恐怕都在藏地安营扎寨了。
可是在黄源驿这个地方，哪里称得上是汉人地方？
方圆百里，只有十二个狮子兵和三堵土墙。
别无他法，邹凤只能硬着头皮把求援的消息向南传递，一方面检查装备积极备战，杨鼎瑞让他携带的兵器终于要派上用场了。
远道而来的蒙古马队在对岸烧毁牧民来不及带走的毡帐，四处策马游曳，渡河继续进攻的心思昭然若揭。
看着自己辛苦开垦出的二十亩地被马蹄践踏，想着苦海驿的好友殒命，邹凤怒火中烧。
别人劝说带人向南撤退，被他一口回绝：“我是黄源驿丞，黄源驿没了，还要驿丞有何用？”
邹凤想报仇。
通婚的好处在此时一览无余，驿兵们的老丈人、大舅子、小舅子们，全部被邹凤征召，又从难民与部众里挑出青壮，组成上百人的队伍，作为沿岸守军。
双方隔着黄河对峙，这些不知从何而来的蒙古兵缺少渡河手段，这条河上的两条渡船都在邹凤手里，任凭他们气急败坏，也对渡河束手无策。
他一天天数着对岸的蒙古士兵数量，一开始是四五百，后来最多的时候接近千骑，而后又慢慢变少