光绪二十四年六月，宋伯鲁上《请改八股为策论折》，认为“自乡会试以及生童科岁一切考试，均该试策论，除去一切禁忌，义理以觇（chan，窥测）其本源，时务以观其经济。”
此奏折被光绪帝采纳，但随着维新变法失败，八股取士亦是被保留。
三月上旬，西安府下辖各县均已科考完毕，府衙亦是下放了四月中旬进行府试科考的公文，同时也钦定了此次府试科举考试的章程，以策论为首场，并备以西文翻译，考生可自主选择各国西文，第二场才是科举的循例，考四书五经题目，第三场是帖经、墨义等题目。
“此次府试变动较大，我从友人那里听闻是西安府学、第一师范学堂、宏道高等学堂等几个学堂上奏尹知府，要求一改往年八股取士，尹知府没有同意，但还是将策论放在了首位，又增添了西文翻译……”
午时，朱先生一脸疲倦、风尘仆仆的回来了，带来了这个消息。
他自从县试结束之后，就出了滋水县，外出讲学。但正在宏道高等学堂讲学的时候，听到这个消息后，就立刻马不停蹄的赶回了书院，告诉给了白贵四人。
他一扯瓷盘上放置的拐枣，新从山上摘的，咬在口中，冰冰凉凉带着甜味的汁水从嘴唇渗到喉咙里，干涩的喉咙有些缓和。
“什么？增添了西文翻译学科？”
“额们可是从来都没学过西文翻译，这咋考？”
几个人瞬间坐不住了，刚刚从县试的余韵里清闲没多久，就又听到这个不好的消息。
他们虽然也是村中富户。可西文翻译老师还是请不到的，这类老师大多留洋而归，在各地衙署是香饽饽，就算不欲政事，也能到各地学堂当个先生，清闲，又尊贵。
“这也是没有办法的事……”
“朝廷现在重西学而轻中学，这次府试增添翻译学科理所应当。”
朱先生轻声叹了口气，他久居滋水县已久，可外面的世界一变一个样，他去西安府学、宏道高等学堂等几个学堂去讲学，以往尊崇礼师的学生对他也有些轻视了，虽然明面上没有表现出什么，但讲学之时，认真听讲的人也是越来越少了。