兵又喊道：“郡守大人有令，自明日起，开放粮仓，在城门口设立粥棚，灾民可凭自己的身份竹牌于每日巳时，到粥棚前领粥一碗！”
灾民们欢呼起来，齐赞东昌郡守为“青天大老爷”。
官兵传完令，又以每人半斤粮食为工钱，在灾民中招募了一些年轻力壮的，让他们帮着清理城门外那些无人认领的尸体。
连续高温，再加上两天的暴雨，城门外的尸体都已经发烂发臭了。再不清理，后患无穷。
招募来的灾民把那些破败的尸体一具一具地抬到板车上面，推着板车走了二里地，才把尸体倾倒在一个乱葬岗子上面……
……
当杏林村人大包小包地从大屏山内出来时，东昌郡城已经恢复了一定的秩序。
城外的灾民比之前少了一大半，离家近的已经领着郡守大人发放下来的口粮和粮种回家补种粮食去了。
仍旧滞留在城外的，大多是从别地过来的流民，包括之前与杏林村同路、后又翻脸的那三百多个外村人。
因为种种原因，他们一时回不了乡，只能继续蹲守在城外，等待着粥棚每日一次的施粥。
杏林村人到达城门之外的时候，正巧赶上了粥棚施粥。
姜老太得知凭身份小竹牌就能领粥，马上带着全家上前排队。不要钱的粥，不要白不要！
其他村民赶紧跟上。
施粥的官兵看着这群突然冒出来的人，打粥的手抖了又抖，一大瓢的粥就只剩小半瓢了。
姜老太反对，“都是灾民，凭什么给别人打满瓢的，到我们就只有这么一点儿？”
施粥的官兵差点儿被她气笑了，“凭什么，就凭你们面色比别人红润，嘴上还挂着没擦掉的油星儿！
这粥棚里的每一瓢粥，都是用来救济灾民难民的，不是用来给你们这些吃过早饭的人加餐的。
再啰嗦，这小半瓢你们也别想要了！”
杏林村人虽然又黑又瘦，但浑身上下结结实实的，且精神抖擞。
别的灾民却真是面黄肌瘦，抬眼皮都费劲儿，走起路来更是摇摇晃晃的，仿佛风一吹就要倒似的。
姜老太对比了一下双方的形象，心里才稍微服气一些，领着那小半瓢的稀粥走出了队伍。
姜二丫父女俩并没有去排队领粥。他俩一人推着绑好的活熊活鹿、一人推着一板车的动物皮毛，径直走到城门外那根警戒线前……
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