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当王先生走到一间看着就很破烂的房屋前，王先生没有敲门，而是在屋外轻轻呼喊了一个人的名字。
“李如初。”
喊了几遍无人回应。
王先生刚想转身离去，屋内传出虚弱且苍老的声音。
“王先生，进来吧，门没拴。”
王先生推门而入。
屋内狭小，小到只能容下一张床和一张桌子，破旧的锅碗瓢盆都堆积在桌子下边。
王先生看到桌角还放了几本书，那是去年他送给李如初的，看到书籍有被翻动的痕迹，王先生欣慰的笑了笑。
床上躺着一个白发苍苍的老妪，眼眶深陷，面无血色。
“王先生请随便坐，恕老身不能够起身相迎。”
王先生看了一眼盖在老妪身上的‘被子’，用手微微整理了一番，防止有寒风进去。
“不必如此，我这次来还是想让如初去我的学塾打扫卫生，一来可以解决你们俩的温饱，二来如初也到了该识文断字的年纪。”
老妪眼含泪水，双手合十，一个劲的道谢。
王先生走出屋子紧了紧身上的衣衫，本想去山上走走，看看能否找到外出觅食的李如初，不曾想，李如初刚好朝这边走来，手里抓着大把即使在寒冬也能采摘到的野菜。
兴许是长期营养不良的缘故，李如初看上去很是纤瘦，身上单薄的衣衫和裸露在外的脚踝与寒冷的冬季显得格格不入。
李如初朝着王先生鞠了一躬，好似在学塾里学生朝先生行礼一样。
记得去年刚到这个小镇时，李如初上无片瓦遮身，下无立锥之地，还带着一个身患重病的奶奶。
那时候的她不但没有放弃活下去，反而爆发出了更强烈的求生欲。
她带着奶奶住在别人家的牛棚里，挨家挨户的敲门求钱求吃的。
什么饭最难吃？
百家饭。
后来她遇到了王先生，王先生用他的部分积蓄给她买下了这间破烂屋子，虽然外边下大雨里边下小雨，可对于李如初来说，有个地方藏身就已经足够了。
李如初虽然一穷二白，可她从不偷窃，她每天都在想方设法的找吃的，去山上挖一些稀奇古怪的东西去换些钱财。
本可以穿得厚实一点的她，硬是将所有较厚的衣物都给奶奶做‘被子’了。
在李如初的悉心照料下，奶奶的病情没有恶化，反而越发好转，这让李如初越发的努力。
这样坚强的少女让王先生感到有些心疼，于是在一天夜里，他找到李如初，让李如初去学塾里打扫卫生，每天管饭，还有一点点微薄的收入。
除此之外，但凡能赚到钱的，李如初都会毫不犹豫的去做，刷碗洗盘子，给有钱人家倒马桶都是常有的事。
王先生走向李如初，看着身高还不到自己胸口的少女，王先生心中五味杂陈。
这个年龄段的少女本该无忧无虑，可她却承受着千斤重担。
“明天学塾就开学了，你来帮我打扫卫生吧。”王先生轻言细语道。
李如初没有直视王先生，目光游离的点了点头。
李如初回到屋里，没有窗户的小屋显得格外阴暗。
她从衣兜里掏出一把破旧的小刀在木板上画下一横。
仔细看，木板上刻了许多人的名字，有药店老掌柜薛礼进，小酒馆店小二林清和等等，王先生的名字在最前面，下面的划痕也是最多的，今日又曾一道，一共有四道。
...
小镇与外界断开联系十五年，早就没有了科举这件事，只是孩童到了一定年纪后都会送去学塾，这是镇长定下的规矩。
他相信朝廷终有一日会让他们重新回到正常的生活。
果不其然，刘良云的到来证实了他的猜想。
又到了开学的日子。
刘燕青不得不放下手中的长弓，重新