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当一个不起眼的、标志是一个古怪的倒十字，并且只有一个不像神父也不像教士的银白色头发的少年居住的小教堂在乌托邦的角落中建立起来时，遥远的贝克兰德里，艾伦·克瑞斯医生正在和自己的妻子以及幼子参加朋友的新店开张剪彩仪式。
剪彩的环节结束后，有一个活跃气氛的抽奖活动。
“听说里面有现金，有购物券，还有船票，可以去其他城市或者海上旅行。”
维尔玛·葛莱蒂斯女士对丈夫说道，并用手中的小玩具逗弄婴儿车里躺着的小儿子：
“亲爱的，你觉得去东切斯特郡，或者间海郡旅行一段时间怎么样？今年的贝克兰德太混乱了，去年我们在间海度假的时候，吃到了非常美味的烤鱼和龙虾，我现在都没有忘记。”
婴儿车中，威尔·克瑞斯咬着自己的手指，对妈妈递给他的小毛绒玩具视而不见，他的眼睛盯着上方的天空滴溜溜地转，仿佛那上面有什么非常值得在意的东西似的。
“威尔，在看什么呢？”
逗了一会儿孩子，却发现孩子不为所动之后，维尔玛也好奇地看了看天空，那里除了蓝天和些许白云之外什么都没有。她盯着天空多看了几秒，不知为何，她觉得远处天边的一团云彩有些怪怪的，细细长长不起眼，被风吹着朝北方慢慢地飘动着，看上去像是一条弯曲的虫子……或者一条蛇？
威尔在看那片奇怪的云吗？
维尔玛低头看孩子，却发现孩子已经抱着自己给的小毛绒玩具开始打瞌睡了。
看着孩子的睡颜，维尔玛忍不住露出笑容，伸出手轻轻捏了捏小儿子圆圆肉肉的小脸。这时候，跟旁边的人对话的艾伦医生也回过头来，终于有空回答妻子的话语。
“你说得对，今年的贝克兰德是有点混乱了，听说其他郡也出现了类似的情况。”
“我们在间海的邻居写信来了，大概讲述了一下他在今年冬天遇到的困难，但是没有很详细……看样子全国各地都有程度不一的混乱，但还好，我们的生活并未受到太大的影响。”
说到这里，艾伦医生叹了口气。
贝克兰德今年的最后几个月实在是太混乱，太刺激了，接二连三的大事件让每个人都仿佛置身漩涡之中。还好，作为一个外科医生，艾伦先生靠自己的手艺吃饭，也早就积累了不错的人脉和财富，他有充足的把握——无论情况乱成什么样，都能给家人提供一定的保护。
即便是最坏的情况里，战争波及到了贝克兰德，艾伦医生也有办法把妻子和孩子们安顿好。
更何况，从实际情况来看克瑞斯家的运气真的很不错，很久之前的弗萨克飞空艇轰炸的时候，艾伦医生刚好休息在家，之后偶尔的游行和混乱里，艾伦医生也经常和事发当地相隔很长一段距离，等他意识到发生了什么的时候，危险的事情基本已经结束了。
“别这么说，亲爱的。”维尔玛轻声安慰丈夫，“我们的运气已经很好了。”
“是啊。”艾伦感慨。
与此同时，艾伦医生的薪水足够购买全家的食物，没有到不得不上街排队领取救济粮的程度。
虽然经济不景气确实让家庭受到了一些冲击，不得不因此辞退了几个佣人，但整体的生活和之前并没有太大区别，依然很安逸。
没有了太多的宴会要参与之后，艾伦医生反而有了更多的空闲时间陪伴妻子和孩子。
朋友朝自己挥了挥手，让他过去抽奖，艾伦回以微笑，主动从妻子的手中接过了孩子的婴儿车把手，两人一起缓步向前方的抽签盒子走去。
“如果是国内旅行的话也不是不能考虑。”艾伦医生将手伸进了抽奖盒子顶端的半开玩笑地对妻子说道，“现在国内的情况还算稳定，是可以考虑去外面短途旅行几天……”
说话间，艾伦的手指从里面的纸条上面拂过，