绛城的客栈。
考究的木料，精美的陶器，美酒陈列于后，店家躬身于前招待。
这里是绛城中，距离赵盾家最近的客栈，也是这个国家最有档次的客栈。
公子卬、管理、医万和田双一起扒拉着食物。
田双眼睛在隔壁的餐位飘来飘去，对着公子卬抱怨起来：“太傅，你看隔壁的伙食，有酒有肉，再看看咱们的。就不能给我们这些卖命的部下吃些好的嘛？毕竟都到了繁华的绛都了，不尝点当地美食，回去都不好意思说来过晋国了。”
管理狠狠瞪了他一眼：“为人君者，在国内可以奢靡，出门在外就不可以胡乱花钱。在国内吃熊掌，吃珍馐，钱是给自己的子民赚去了；跑到国外胡吃海塞，白白把公家辛苦攒的钱，给外国人赚取了。多亏啊？”
荡虺帮腔道：“此言得之。在国内酒肆吃食，商家赚了公家的钱，还是要把一部分利润纳税，公家等于说是有折扣，百姓获得收入，一举而两得。田双，我看咱们还是先忍忍吧。”
管理道：“不过晋国的住宿费用好昂贵，太傅还是早早地去登门拜访赵大夫为上。这里浪费的金钱和时间，未免超出了预算。每多盘桓一日，长丘的粮食就少数户七日之粟。”
公子卬点点头：“事情还是越快办理越好。总不能等着赵大夫来寻我，一国执政日理万机，万一把我们忘在脑后，可就不美了。”
……
高墙，木门，门上还有一只狰狞的凶兽作为门首。
公子卬扣响赵家新家的大门。
吱呀，大门打开，一个熟悉的面孔出现。
门童见到公子卬有些热情：“公子，是你呀！”
公子卬拱拱手：“劳驾通报一声。公子卬求见。”
门童道：“巧了，今日我家主人正好在家，我这就去通报，请公子稍歇。”
……
赵家厅堂，赵盾的眉头凝成一个川字，背着手，在堂内来回踱步。
“如之奈何？如之奈何？”
提弥明在近处冥思苦想，神情也是踌躇。
“请恕下臣驽钝，还需要些时间思索对策。”
赵盾一甩衣袖，恨恨道：“天下哪有这么多的巧合？昨日之火，起得莫名奇妙，国人的言论现在汹汹于市，都说盾是伪君子，道德败坏，今日君夫人还敲打了盾，话里话外都是针刺，再迁延几日，盾恐怕就要成为第一个因为道德问题被罢黜的中军将了。”
他停下烦躁的步伐，直勾勾地盯着提弥明道：“传唱歌谣的那些坏胚子，你查出来背后是谁了嘛？”
提弥明苦笑着摇头道：“都是一些游手好闲的人，也不是什么大夫的姻亲抑或是谋臣。”
赵盾脸上愈加阴郁：“这肯定是有人处心积虑要置我于死地。这些浪荡子一定是事先打点好的，以他们的文艺，如何编织的出歌谣？
这把火也很蹊跷——到底是谁干的？”
赵盾执政以来，树敌太多了。
“可能是狐家留在绛城的暗子，为狐射姑回国暗中铺路；也可能是老臣派对咱们少壮派的不满。上军将箕郑父、下军将先蔑、下军佐先都以及在野的襄公朝老臣士縠、梁益耳、蒯得都很有嫌疑。”
话说去年春蒐，晋襄公在夷地阅兵。老臣派的梁益耳、士榖、蒯得、先都、箕郑父都自诩资历高、曾经在阵战之上，为晋国立下大功，满以为能得到晋襄公的垂青。结果少壮派的先克（先且居之子）强势发言，要求晋襄公优先考虑狐（偃）、赵（衰）之功，这才有了狐（射姑）、赵（盾）、先克的三家少壮派，无尺寸之功，地位却能凌驾于老臣派之上的局面。
不久，晋襄公的授业恩师阳处父从周天子那里出差回来，事情又发生了变化。
阳处父当年在狐偃门下求官，狐偃三年都不曾把阳处父推荐给国君，只把阳处父当一般家大夫差遣；三年后