“宋文公三年，宋武氏之族将奉司城须以作乱。十二月，宋公杀母弟须及昭公子，使戴、庄、桓之族攻武氏于司马子伯之馆。”——《左传·文公十八年》。
原本历史上，杵臼登基多年后，被弟弟公子鲍弑杀。作为杵臼的好朋友，武氏和当时的司城联盟，试图诛杀公子鲍，也就是篡位的宋文公，试图要把江山交给法理上的继承人——杵臼的儿子。
这场赌上两个家族，数千口贵族的行动，以武氏本宗被屠戮殆尽，分支逃亡他国而告终。没有办法，毕竟武氏兵少智寡，无异于以卵击石。
然而正是这种不畏刀兵，以弱击强，破家为国，匡扶大义的春秋气节，令公子卬油然产生钦佩之情。公子杵臼的介绍似乎也证实了武氏的家主是个大义凛然的人。
“荡氏是宋国五大家族之一，与华氏、乐氏、鳞氏、向氏比肩。权力的进阶已然甄入极致，地位之高贵难得寸进，除非觊觎国君之位。因而荡氏最关心的节点，莫过于宋室的兴衰与世官的继承。
他们在乎宋国之强弱，只因为小国之君位比大国之卿，如果宋君威武，在泗上诸侯之间，列为巨擘，荡氏之尊则可足以与曹侯、陈侯平起平坐。倘若宋氏衰微，内政不修而逡于祸乱，士卒不养而卑于外辱，荡氏一族便会沦落到与列国士大夫结姻亲而苟图自保的窘境。
世官的问题也很重要。若非六卿之位，安得威权之盛、俸禄之厚，荡氏不出三代，子孙就会泯然国人矣。时下新君治国之策行险，得国之途疑似不正，荡氏心忧国家前途。一旦沦为鱼腩之邦，卿位随之贬值；而新君得国不正，信用府邸旧人，其家宰、家司马、家大夫恐怕有一日取司城而代之。
故而说之不难，但武氏的情况则完全不同。
武氏长久以来，得血脉之尊贵却无朝中之禄米，偏居权力的一隅而尚余精进之阶梯。”
公子杵臼闻及此处，心悦诚服地点点头，附和道：“是了。武氏除了武功在封地楚丘城，担任边邑大夫之职，余者皆碌碌无为。楚丘城四面毗邻山戎，长年累月不胜戎族的骚扰，虽然氏族尚武尚义，众志成城，但总归领地受窘，商路断绝，人丁不兴旺，族人居贫而惴惴不安。”
这些细碎详实的情报，史料上都不曾留页。公子卬也是第一次获悉，他点点头，总结道：“故而，我们的游说若是切中义理与禄位，让武氏既能情感出于义愤而家族得以兴荣，则必然事半功倍。兄长，你且附耳过来……”
……
第二天晚上，宋城城外武氏营帐。
有甲士匆匆给武氏家族的族长报告，说有客来访，点名要见他，但神神秘秘，不具姓名，却自称是族长旧人。
“旧人？”武功忙不迭询问来人相貌，甲士报告说看不见五官，因为被黑布蒙住了脸。来人是两位男子，身形相仿，兄弟相称，其中一人更是稀奇，左手拽着一个哭得梨花带雨、梳着贵妇发髻的女子，右手抱着牙齿都没长全的胖大男婴；男人走得也有些悲戚，跌跌撞撞，黑布露出的两个孔隙，泪眼婆娑。
“快请。”武功摒退左右，帐中相候。
“子业！”来人入内后，一把扯下了自己的黑布，扑通一声跪倒在黄土上，道：“子业，我有一个不情之请。看在你我大学同窗多年的份上，你就答应了我吧！”
武功，字子业。杵臼所说的大学，不是后世的高等学府，而是设立在国都的学校，相对应的有小学，亦即设立在乡邑的学校。
杵臼刚一开始表演，武功就认出了老同学，赶紧上前搀扶。武功的眼睛瞪得像铜铃般，下颌张得可以塞得下几个鸡蛋，道：“公子，你这是作甚？”
杵臼把重心狠狠往下一压，此刻他眼中的水已经耗尽——那是弟弟往他鼻子里灌水整出来的西贝货，不过在武功看来，泪水哭得干涸反倒更显得伤心欲绝。
他下意识脱口问道：