竹林中立即传来一个女子的回应：“我有醇酒，以燕乐嘉宾——”
随着曼妙吟诵，一个裙裾拖地的红衣女子飘然出来，对着竹车深深一躬：“小女恭迎大宾。”说罢虚扶着黑纱人站起，转身款款进了竹林小径，应原要跟着，红衣女制止道：“碧彤楼规矩，只得客人一人入内，侍者留外守候。”
“可是------”应原本能反对，黑纱下一个清丽的声音飘来：“敢请姐姐通融，我乃女子，一人入内多有不便之处。”
红衣女一怔：“绿楼绝少有女客光临，既如此，就随夫人了。”
三人出了竹林，面前一片空阔的草地上矗立着一座已经发白的小竹楼，既不是此行传统的翠绿色，也没有前院两楼的奢靡豪华，只一排风灯将门厅映照得温馨如春。
进得门廊绕过大屏，宽敞的大厅别致而堂皇：六盏铜人高灯下，六张绿玉案恰到好处地各自占据了一个角落，全然没有整肃的宾主位次；迎面大墙镶嵌着一面巨大的铜镜，大厅更显开阔深遂；左首墙下一张琴案，右首墙下一列完整的编钟，中央空阔处则是两丈见方的一片大红地毡，没有一张座案。
“夫人这厢请。”红衣女子将黑纱女子领到了东南角玉案前落座，再请应原于身侧玉案前落座，回身一拍掌，一名黄衫少女出来煮茶，红裙女子回眸一笑飘然去了。
茶香堪堪弥漫，隔开座案的大屏后转出了一个衣着极为考究的白胡须老者，对着二人拱手一礼，又亲自斟了一壶茶双手捧到二人案头，这才谦恭笑道：“夫人顺便踏勘，还是买心已定？”
“买。”面纱后只淡淡一个字。
老者立即转身，对着红木大屏肃然一躬：“客官业已定夺。”
须臾，大木屏后传来柔和清丽的笑声：“夫人气度高华，果然非凡人也。”
“夫人，此屏后有窗口，人在后头。”应原欠身低语道，应夫人早已看出这大木屏一方有一个镶嵌着同色细纱的窗口，心知这女人便坐在屏后案前，叩着长案笑道：“女东如此隐身，岂是敬客之道？”
“夫人定是第一次涉足了。”清丽声音自嘲一笑：“也是，夫人乃女子，怎会是我千绿阁的常客？阁主例不见客，非不敬客，实乃为两便也。买卖一毕，永不相干。夫人果真成交，自当知晓我阁规矩实乃体贴客人也。”
“如此，客随主便，就说买卖吧。”
“夫人欲讨何等样品级女子？”
“初涉此道，敢问品级之说何也？”
“夫人且听。”清丽声音舒缓柔和：“自来女子之才有高下之差，女子体性，亦无一人相同。女子之门第贵贱阅历深浅，也是人所看重。如此三者糅合不同情境，便是女子品级是也。”
“那么请问，碧彤楼目下品级何等？”应原忍不住插话问道。
“碧彤楼目下共有才女三十六名，然三者糅合，分出了三等：美艳之才，清醇之才，曼妙奇才。美艳之才者，火焰夷胡女也。此等女子肌肤如雪，三峰高耸，丰腴肥嫩，非但精通歌乐，卧榻之间更如一团烈火。更有一奇：体格劲韧，任骑任打，乐于做卧榻女奴，若主人乐意，也可做女王无休止蹂躏主人。”
“那么，清醇之才与曼妙奇才又是何意？”应夫人也好奇起来。
“清醇之才者，中原处子丽人是也。此等女子通达诗书，熟知礼仪，精于歌舞器乐；体貌亭亭玉立如画中人，处子花蕊含苞待放。曼妙之才者，乃豪门或小国公主也。”
“此处能有公主？”应夫人大是惊讶，脱口而出。
“夫人未免迂腐了。”清丽声音咯咯笑了：“千绿阁出言无虚，不会毁了自家招牌。夫人请想，天下诸侯近千，四夷之国无算，岌岌可危小诸侯不可计数，其中争夺君位而流落离散之公主不知几多。我楼正有一名公主，身世血统纯正可考，才貌色艺俱佳，卧榻间曼妙不可方物。若不