熊渠与熊红父子这回偷袭得手，留下近千具尸体，扬长而去。天明盘点，此次被劫营申侯的西营尚好，因其平时治军甚严，救火及时，士卒训练得法，只损失两三成兵力。可东营可就惨了，不但营帐烧了大半，兵车也大部折损，士卒伤亡近七成之多。
听完姬多友的汇报，召伯虎仰天长叹，看来此次与楚军的决战已经迫在眉睫了。可自己这一方却只能依靠随侯的人马了，除此别无选择。
铜绿山东西大营被楚军劫营的这一天夜晚，数千里外的镐京秋蓼宫内，也是一派人仰马翻的忙碌景象。
内寝殿里间不断传出纪姜痛苦的呻吟声，间或夹杂着稳婆的喊声：“娘娘，莫要喊，会泄了力的！赶紧用力呀！”端着热水盂盆的侍女们不停地进进出出。
外间屏风下，番己盛妆端坐于案几后，轻轻摇动着手中的丝绢团扇，冷眼看着阶下那个焦急地在屋里踱来踱去的男人。若不是王后的职责所在——所有妃嫔临产时应该亲自坐镇，她根本不想来操这份闲心。
或许是被周夷王晃得眼晕，小腹也已隆起的孟姜大着胆子劝道：“大王，姐姐定会无恙的！您无须过份忧心，且坐下歇歇吧！”
“孤怎么能不担心呢？这都推迟了好几日，会不会有什么不妥之处？”姬燮的眉头紧锁，双手不住地搓揉着。
“所谓‘瓜熟蒂落’，到了该生的时候自会发动，早几日晚几日都是正常的。”番己的话语平静如水，她看了看略带倦容的孟姜，轻声说： “你也是有身子的人了，产房血腥气重，莫要冲撞了才好。来也来了，心意也尽到了，就回去歇着吧！”
“这------”孟姜抬眼探询地望向姬燮，后者却连看都没看她一眼，只是不耐烦地挥了挥手：“就听王后的吧！”
孟姜眼中的光芒迅速地黯淡了下去，俯身施礼道：“多谢大王与王后体恤！臣
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妾告退！”
看着孟姜离去的身影，莒嬴与夷己不无羡慕。她们没有任何理由，只能跪伏于阶下做个恭顺的陪客。突然，一声嘹亮的啼哭声从里间传来，一个稳婆满脸喜色地出来报信：“恭喜大王，贺喜大王，纪姜娘娘生了一个儿子！”
姬燮大喜，这就要往里头冲。却被好几个侍女稳婆挡在头里：“大王不可，产房血气重，待奴婢们收拾一下，再请大王入内！”
到了这当口，番己不能再坐“壁上观”了，只得出来阻拦：“大王守了这大半夜，不如回去休息吧，有臣妾在此就行了！”
“那不行，孤一定要看到表妹和孩子才能入眠！”
高高的宫墙下，摇曳着几盏幽暗的宫灯，番己扶着獳羊姒的手，在季桑的引导下在青石甬道上默然走了许久。今夜的事触动了她久已远去的回忆，当年她在府里生胡儿之时，一直等到第二天，姬燮才见了自己新出生的儿子。可一见面就要把他交给召公与内侍监------可如今？对待纪姜母子则是判若两人。她从心里底感到一阵悲凉。
“娘娘，莫要太放在心上。大王膝下唯有太子与伯姬，对这个孩子看重些，也是有的。”獳羊姒想安慰她。
番己没有应声，可季桑毕竟年轻气盛，平日里又看不惯秋蓼宫众人得宠张狂的样子，便忿忿地说：“她不过是一个次妃罢了，平日里跟大王没大没小，今日娘娘来等候她生产。进去看都不看娘娘一眼，这还有个上下尊卑的样子吗？娘娘毕竟是王后，被干干撂在一边不搭理，成什么样子？”
“季桑，你的话太多了。”獳羊姒厉声喝道，季桑被这么一唬，终于闭嘴了。
番己突然停住脚步，问道：“你们谁还记得适才大王给纪姜之子取的什么名字？”
“奴婢记得！”季桑想弥补适才失言的过错：“叫什么‘尚父’。”
“尚父，乃类父之意也。”番己嘴角一丝冷笑：“这样的男人，