哭泣。顾箴低头看着母亲，这个头上已染白霜的女人，心下有些感触，他上前抱住母亲，小声地安慰着。顾母呜咽不止，丈夫早死，她一个人拖累着儿子远赴他乡，生活开始艰难起来，她也没在顾箴面前掉过一滴泪，只因顾箴已成了她唯一的寄托。直到遇见了陈疏成，辗转在常右村落户，她才觉得安稳起来，不必在每天半夜起来查看门闩是否拴好，儿子有没有睡，藏在枕头下的铜钱有没有丢。
刘捕头几人没有打扰他们母子二人，而是往张永顺家去，常右村里正正在张永顺家等着。里正是个上了年纪的老人，年轻时候也出去闯荡过，熬了几十年还是一事无成，这才回了村子，后来因为年纪大了，在村中也有些威望，也就在上任里正去世时接任了里正的位置。
刘捕头将在山上的事情与里正说了一番，并嘱托里正要约束好村里的村民，不要出去随意散播山上所见。倒不是怕蜃客一事被人知道，而是怕闹得人心惶惶，影响社会治安。里正是个明事理的，认真答应了下来，并说会与村民一起安葬了杨氏和张六。说着还叹口气，实在
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是有些见不得一夜之间，本就有数的村子里又少了两户人家。
顾箴与其母亲也走了过来，顾母已经平静了下来，她好好感谢了一番刘捕头，顾箴也做了一礼，与刘捕头闲聊了几句。
刘捕头这才知道顾箴原来还是个秀才，这让他有些意外，忙笑道这些只是分内之事。里正做主从村里划给顾箴二钱银子，全当时给顾箴压压惊，顾箴母子推脱了好一阵，还是收下了。
此行事了，刘捕头与手下回县里复命，顾箴母子与里正将他们送出村口，各自回了家。
顾箴跟在顾母后面进了家门，顾母关好门，声音还有些更咽，“饿了没？娘给你做饭去。”
顾箴平日都是晚上从学塾回来吃饭的，以致于他从昨日午时到现在一口饭都没吃，只是早些时候吃了两块孙清容送的糕点，这会儿听母亲问起，顿时觉得前胸贴后背，便直言道：“饿了，娘您吃了没有？”
“你没回来，娘吃什么啊？没事，你先去房里换件衣服，饭这就好。”顾母往厨房赶，顾箴按照记忆找到自己的屋子。这处院落除了母亲与陈疏成居住的主屋，还有顾箴与其妹居住的偏房。倒是没什么几进几出的说法，毕竟是村里自建的房子，这还是里正念在顾箴与陈疏成一家两个读书人的身份下，做主将这间空置了的房子分给了顾箴一家，条件自然是陈疏成要负责教授村里孩子的启蒙。
顾箴屋中的陈设很简单，角落是个柜子，对着的是一张木床与一张书桌。书桌前是个竹凳，正对着窗户，桌上放着一盏油灯，几本书与两根毛笔，一块镇尺，一个笔架，一叠草纸。
宣纸自然是没有的，顾箴看了看自己褴褛的一碰就破的衣服，从柜子里找出一件灰色长衫穿好，袖口有些洗的发白。他坐在床上，手下意识地推了推眉心，这回倒是没有大笑不止，只是还是愣了一下，显得不太自然。
沿着床沿横着躺下来，双腿垂在地上，他闭着眼，长舒口气。
……
怀青县城
韩兮象跟在队伍中往城里走，他抬头望去，大门上挂着用篆体写就的‘怀青县’三字匾额，两侧是城墙，只有三米多高，城门左右城墙上各站着一个卫兵，是离着怀庆县城十里远的卫所派兵驻防的官兵。收回视线，他往孙清容身边靠了靠，小声问道：“你家靠不靠谱啊？怎么没看见人？”
孙清容已经将裙衫褪去，此时穿着一身布衣，韩兮象也是同样打扮，这是张莽临时决定的，嫌弃孙清容的裙衫和韩兮象的袍服太过扎眼，惹人注视。她看向城门，“家里人路上已经交代了，让我们到了就在城门茶摊等着便是，自然有人等着。”
韩兮象往城门内看去，没看见茶摊，眼瞅着到了自己一行人，由官兵查