因已临近宫宴，莹贵嫔早已梳妆妥当，一袭粉白详见的对襟襦裙繁复曳地，抹胸上绣着与夏日正相宜的菡萏。高挽的发髻左右各簪两支一式一样的金簪，妆容明丽华贵，眼角处延伸出的一抹嫣红又平添几许秀丽之感。
皇帝刚从外面回来，一身隆重的玄色冠服不及换下，更气势威严。二人同行在宫道上，直令宫人遥遥一见就退向两侧，跪地叩首问安，但待得他们走过去，众人又都忍不住地侧首张望、窃窃私语。
新宫嫔入宫月余，皇帝从未踏足过她们的住处。纵是侍寝，也只将人传去紫宸殿。然眼前这条宫道往前，两处有人居住的宫殿所住皆是今届的新宫嫔。宫人们嗅觉敏锐，一下子便嗅出异样。
其中，尤其霜华宫的动静最教人议论纷纷。宫中谁人不知，霜华宫里的三位娘子在殿选时曾博得“三阳开泰”的好兆头，然而入宫至今，一个已备禁过足，前几日才放出来；一个不知什么缘故，至今不曾面圣；还有一个尚未及笄，一时半刻也见不到圣颜。这般情形直令那“三阳开泰”都显得不再吉利，反倒像道诅咒，咒得这一宫的人都不吉利。
近来，霜华宫传出来的琐事更多了些，无人知晓是从何处飘出来的闲话，但对寻常宫人而言那也并不紧要，只让他们茶余饭后多了谈资，每每说起来，总让人眉飞色舞。
莹贵嫔盘算着分寸，一路没细说半句个中纠葛。因她早先说了要“避嫌”，皇帝便也没问。
直至步入霜华宫宫门，莹贵嫔才如闲来谈天般悠悠提起：“先头的事，还需禀奏陛下一声。早先是臣妾念着端午佳节，想邀徐家的两位妹妹到盈云宫坐坐，两位妹妹也都应了下来。不料到了日子，徐才人却差人来禀说身子不适，怕是来不了了。臣妾细问禀话的宫人才知，似是尚服局送来的端午香囊让人动了手脚，里头不知添了什么东西，徐才人一用就病了。”
皇帝眉目英挺，神色却清淡，闻言未露半分喜怒，只淡声问：“你与徐才人很熟？”
莹贵嫔如常笑道：“徐才人很知礼，也懂得顾大局，遇了事知道忍让。”
这于宫中妃嫔而言，是极大的长处。
莹贵嫔言毕嫣然一笑，话锋悠然而转：“不过臣妾也瞧得出，陛下好似不喜欢这位徐才人。只是这也不妨事，此事涉及的不止她一人，陛下便为徐经娥主持个公道，只当是顾全徐家的面子。”
她一边说一边望着他，眼中别无其他，只余对他的着想。
宫中能得盛宠的妃嫔大多有这样一张巧嘴，又会察言观色。摸得清皇帝喜欢什么人、厌恶什么人，也知晓哪位朝臣值得皇帝留两分情面。能斟字酌句地将话说得巧妙，道进皇帝心坎里，事情便没有不成的。往往既能为自己谋了利，又能令天子视为贴心。
皇帝闻言，面色果然缓和不少，颔了颔首，继续前行。
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敏秀居的庭院中，徐思婉赶到时面色头晕得已很厉害，牵得四肢乏力，脸色也白得不正常。然她的妆恰是虑及这一点而施的，薄薄一层粉脂既缓和了这样的苍白，又并未在病态中显出突兀。素日染红的朱唇今日也只上了薄薄一层淡粉，配上发白虚弱的脸色，恰是扶风弱柳，惹人怜爱。
步入院门后，她脚下连打了两次趔趄。徐思嫣见状吓得不轻，忙扶她在院中石旁坐下，径自坐到一边，又摸她额头又急着问花晨，不知她是怎么了。
徐思婉撑着眩晕，三言两语地将事情说了个大概，月夕一语不发地将从贤肃阁带来的香囊置于案头，徐思婉又催她进屋将思嫣这里的也寻出来。
思嫣房中的香囊被寻出时，一并拿出的还有柄剪刀。徐思婉强撑着身子将香囊剪开，香囊中果然也有异样。
她原就掐着时间而来，眼下自然一切刚好。
徐思嫣见状拍案而起：“是明贤仪，必是明贤仪！姐姐休要再步步退让了，此事必要禀