诸葛亮望着宛城雄伟的城墙，思绪翻涌。
“此城不容易进攻啊。”
曹真的防御，铜墙铁壁一般。
还有魏国的大军驻扎在许昌，随时支援各个方向。
就目前而言，宛城似乎没什么机会。
孙权对寿春的攻势也减缓了，头脑愈发冷静。
诸葛亮试探进攻几次后，便宣布退兵回穰城进行休整。
并且好心地告诉了孙权一句。
如今战争持续了一年多, 对财政的消耗极其严重。
所幸取得了不错的战果，勉强维持了北伐军队的士气。
孙权拿下了合肥，战略意义深重。
他也担心曹丕针对，于是宣布暂且退至合肥休整。
赵云的任务完成了，暂接皖城驻兵。
南北对峙的局势，又继续持续下去。
刘备久攻潼关不下，暂且退至长安，发展势力。
魏黄初五年（224）, 汉章武四年末。
刘禅奉命修缮长安，以作为进攻魏国的桥头堡。
他发动了十万劳役，以及十万士卒，共计二十万人马，展开了对长安城的规划。
到处都是忙碌的场景。
“长安缺乏足够的木材，这可怎么办？”关兴头疼道。
关中地区作为秦汉的政治中心，对森林的破坏极其严重。
毕竟都是就近砍伐木材，以做民用。
刘禅另辟蹊径，道：“从今往后，不以木材作为主要的建筑材料，而是烧制砖块。”
直百司已经研究出了烧制城砖的工艺，但还没有具体地运用。
汉朝的城墙，大都是土制，还没有城砖的概念。
刘禅抢先将砖头用在了民宅上。
直到章武五年, 长安城才完成了初步的修缮，能够勉强住人了。
只是一些设施，还没有完善。
刘禅拓展了街道的宽度，以及设置了很多公共厕所, 挖掘化粪池，以达到净化城市的目的。
等到长安发展起来，必是焕然一新。
而汉室的商队通过北方的商贸渠道，与鲜卑人做起了生意。
刘禅以铁矿、粮食，大量地购买鲜卑人的战马。
鲜卑单于步度根，慷慨地出售了叁千匹战马。
这对于缺乏战马的汉军来说，可谓是如虎添翼。
刘禅秉持着敌人的敌人，就是暂时的朋友原则，开展了与步度根的贸易。
黄权亲自去了一趟草原，确立了双方的互市。
在此期间，步度根盛情地款待了黄权，并且谈到了合作事宜。
“吾愿南下劫掠并州，助汉军北伐，不知道汉军愿意给什么好处？”
黄权沉默了半晌，道：“在下不能确定，需要通报陛下。”
“希望能够收到好消息。”步度根自信道。
消息传回长安，刘备郑重地商讨了此事。
“若是鲜卑能够出兵，必能牵制魏国北方的兵力, 对我军非常有利。”法正赞同道。
“不可。”
“绝对不可，汉军秉持匡扶汉室的大义北伐，此乃正义之举，”
“怎能邀请鲜卑，劫掠大汉百姓？这不是本末倒置吗？”
刘禅摇了摇头，态度十分坚决。
“现在北方属于魏国，是不是大汉百姓，还有待商榷。他们帮助的，可是曹魏。”法正正色道。
“战争再怎么残酷，都不应该主动殃及百姓，若是舍弃了此本心，吾等与魏国的禽兽何异？”刘禅沉声道。
“阿斗说得对，朕不能负了百姓。”刘备一锤定音。
刘禅与鲜卑互市，最多是为了获取足够的战马，弥补汉军的短板。
否则他一块铁、一两盐都不会向北方运输。
为了维持与步度根的关系，刘禅命人准备了明珠、大贝、琉璃、翡翠、玳瑁、犀角、象