苏州和扬州既是京杭大运河的必然之地，又毗邻于长江，两地拥有着发达的水路交通网络，可谓是天然的商品集散地。
扬州则是成也盐利败也盐利，由于扬州的商人都想着从淮盐中谋取利益，反而忽略了产业经营，致使扬州的手工业已经远远落后。
反观苏州，不仅是丝绸最大的生产基地，还有苏绣、苏雕、苏裱、苏灯、苏扇、苏锣、苏鼓、苏派建筑、苏式彩画、苏式家具、苏派盆景、苏州绎丝、苏州仿古铜器等等。
正是如此，苏州商人不仅积攒大笔的财富，且拥有着诸多的作坊，在商界所拥有的影响力却不是扬州盐商能相比拟的。
苏州城外，拙政园。
这座由原高州府通判王献臣花费十几年所建的顶级园林宅子，在其死后不久，其子便是输给了苏州的富商徐少泉，现在的王府亦变成了徐府。
广袤二百余亩，茂树曲池，胜甲吴下。这里中间是一处湖泊，很多隙地种了花圃、果树等，园有堂、楼、亭、轩等三十一景。
临湖的一个议事厅，这里既能沐浴湖面轻拂而来的春风，又能领略湖光山色，令人好不惬意，确实是一个议事的理想之所。
今日的议事厅显得有些热闹，厅中聚集了一帮身穿绫罗绸缎的富商，只是坐在首座的人并非徐少泉，而是苏州商会的会长王有寅。
王有寅出身于苏州的名门王家，先祖王逵擅经商，为明初粮长，其祖父王琬官至翰林院侍读学士，爷爷王鏊官至太子太傅、武英殿大学士。
虽然他爷爷已经去世近四十年，王家并没有再出朝廷重臣，但王家在苏州城拥有着极高的声望，更是坐拥着极为丰厚的产业。
徐少泉先是观察了一下王有寅的脸色，这才对着众人微笑地拱手道：“日前，联合钱庄的掌柜再度找上了鄙人，价格已经直接调到十七两了，呵呵！”
“咱们可都说好了，一匹都不能卖给他们，不然谁就是孙子，亦别怪我施永安朝他脸上吐口水！”苏州城内的施永安当即附和道。
昆山县的顾思鼎是原首辅顾鼎臣之后，当即便是响应道：“放心好了！我那五千匹丝绸还在昆山的仓库里，一匹都没卖给他们！”
其他丝绸商看着他们如此表态，自然不会轻易倒戈，则是纷纷点头应承，或者说：“理应如此”、“共进退”云云。
“他们的如意算盘打得倒是响，不过是倒一下手，竟然赚得比我们还要多数倍！”徐少泉满意地看着众人的反应，显得阴阳怪气又是说道。
施永安重重地哼一声，对着在场的人朗声地道：“我派到广东香山的人可是打听得清清楚楚！他们跟佛郎机国的商人签合同，一匹……二十两！”
在说到最后的价钱时，他显得很激动地比划着二根手指，眼睛既是愤恨又是羡慕。毕竟他们这边通常的售价只是十两，而广东联合贸易行跟佛郎机人签订的竟然是每匹二十两。
这些年来，他们一直跟广东那边有密切的贸易往来，广东的大笔订单令到他们完全不用担心销路问题。不过他们作为商人自然想要更大的利润，故而希望踢开联合贸易行，直接跟佛郎机人签订合同。
王有寅喝了一口茶水，显得颇为惋惜地说话道：“上次我派过去的晚了一步，且跟佛郎机的领事不相识，加之当地的官员进行了阻挠。不然老夫完全可以代表大伙签下那一份……二十万匹的签单，咱们今后便不用再受制于人了！”
此话一出，当即便有人默默地进行了换算，眼睛却是不由得瞪了起来，竟然是足足四百万两的交易额。
“我的乖乖，这帮佛郎机国究竟在哪里，他们当真是有钱，怕是比我们苏州还要富庶吧？”昆山的顾思鼎暗暗地算了一下，显得瞠目结舌地询问道。
只是注定没有人能回答他这个问题，大家现在只知道这帮佛郎机人是人傻钱多，只要绕开联合贸易行