听到报喜开始的消息，大厅的气氛当即弥漫着一股紧张感，哪怕戴水生那边亦没有那般大的动静了，派人继续留意着报喜的动态。
仅是没过多久，便传来了动静。
“报！”
一声清脆的马蹄声由远而近，但没有在尚食酒楼大门的停下，而是又继续拍马远去了。倒不是报喜的差役故意消遣这些考生，而是同条街上有两间客栈，很多考生都住在那里。
只是马蹄声去而复返，在酒楼门口停了下来，隐隐还听到翻身下马的声响。
中了！
大家的眼睛涌起一抹兴奋，因为他们都已经跟客栈的掌柜有过交待，若是有人来报喜，那便让他们来尚食酒楼。
“乡试捷报！恭喜雷州府吴富贵老爷高中乡试副榜第二十五名！”一个报喜的差役拿着喜报，从楼梯匆匆地走上来。
“哈哈……我中了，我中……等等，你刚才说副榜？”
跟林晧然同桌的一个胖子激动地从座位上跳起来，但才吼了两嗓子，突然就戛然而止，扭头望向那个报喜的差役询问道。
“是，副……榜！”拿着喜报的差役，这时目光亦是复杂，担忧地望着眼前这个胖子。
“哇哈哈哈！”
“哈哈……太逗了！”
“副榜……哇哈哈哈！”
……
戴水生那边的考生听到后，便是捧腹大笑起来，有人眼泪都笑了出来。
副榜，科举中的一种附加榜示，亦名备榜。
乡试中的副榜正是源于嘉靖朝，每正榜五名取一名，不需要参加科考，拥有直接参加下届乡试的资格，同时亦拥有到北京国子监读书的资格（只要你不嫌远）。
只是不管如何，这其实就是没有中举，跟落榜没有本质上的区别。广东乡试正榜取七十五名，所以这副榜第二十五名，其实还是最后一名。
“副榜你报个球啊！”吴富贵恶狠狠地揪住那差役的衣领，顿时有种从天堂摔到地狱的愤怒。
差役亦是老实，讪讪地笑道：“往年确实是不报的，但这明年不是正科乡试了吗？所以……小的便给您报喜了，提前祝贺吴老爷明年高中！”
吴富贵眼睛顿时微亮，将他放开后，便豪迈地挥手道：“赏！”
随着他的话刚落下，他的书童便是拿出了碎银，分发给了这些报喜的役差。
这报喜的差役心中大喜，很是庆幸于这个报喜副榜的决定，拿着喜银急着往下面跑。今天可不止他这一拨，谁的速度快上一些，可能多捞到几两、甚至十几两银子。
“一个副榜之末，竟然让你这般高兴，真是奇葩！”
“毕竟是从小地方上来的，你还指望他们能有什么追求！”
“就是嘛！陈兄的解元不用说了，怕五魁都在我们这里呢!”
……
那些粤中地区的考生看着吴富贵喜滋滋的模样，便是纷纷出言嘲讽。
“你们懂什么！今天我是副榜二十五，明年我就是正榜二十五，只是迟一年中举罢了！”吴富贵眼睛一睥，骄傲地回应道。
“……”
面对着如此乐观的胖子，不说戴水生那边无语，粤西这边亦是无奈。只是不管如何，吴胖子高兴，大家亦是向他道贺。
其实他的这个论调，亦不是全然没有道理。今年的乡试带走七十五名厉害的考生，明年的乡试的录取标准自然有所下降，说不好他就真能中举了。
但若有得选择，谁都愿意现在中举，明年的事情谁又能预测得了呢？像有个人明年定会是小三元，但谁能想到恩科会突然而至？
沉寂了好一阵，便又有了动静。
“报！”
一声清脆的马蹄声由远而近，然后亦没有在尚食酒楼门前停留，而是向着那边飞奔而去。大家很是紧张，大堂的谈话声骤然减弱，都关注着那匹快马的动态。