两家竟还有这般渊源，瞒得真紧啊，这么多年从不曾听闻，”沈砚装作吃了一惊，“能让崔侯亲自南下来贺，可见两家并不像表面那样没有来往……”
说者无意，听者有心。
沈复眉心微动，博陵崔氏和蓬阳暗地里有来往，这事他是知晓的，可此刻被妹妹提起，他隐隐觉得以往有什么地方被他忽略去了。
沈砚似是随口提起，几句便没了兴致，转而为自己忧叹道：“前次哥哥提醒我川中要来府上提亲，母亲也已向我转述过，看来我在家里待不了几天了。”
见她不展颜，沈复笑道：“舍不得了？你三姐也是在这年纪出阁，这事由爹娘做主，我就是希望你多留几年也不成。”
“我哪比得上三姐？三姐就嫁在邻近的荆南，若是要回来也方便，我却不但翻山越岭，还要取道经过她门口。若这样一比，我每每途径荆南，可不是要嫉妒死了？”
若将这几个地方比成一线，从左到右依次是川蜀、荆南、郓州、蓬阳和莱州。
沈砚垂眸道：“父亲为何要将我嫁那么远，若哪天荆南不再是我们友邻，我岂不是回不了娘家了？”
沈复顿了顿，哈哈大笑：“你倒是想得多，荆南好好的怎会与我们闹翻？”
有时沈砚也会陷入这样的矛盾里。
一方面她的性子颇为懒惫，并不喜迎风出头，她也从不认为自己有多聪明要主动经略救世。相反她骨子里颇有蓬阳王氏那样的洒脱和随性，她身为沈七，为沈家的奉献就是听从长辈安排，只要他们认为那样是有益的，她都无所谓。
可是另一面，看着有人欺负到头上，她也装不了糊涂。这无关责任感……就像一只羊闯入地盘上耀武扬威，她不知道自己是什么，但有时她会想要一掌拍下去。
此刻，沈砚不信沈复半点没有察觉，她也真讨厌这样不痛快。
她哂然一笑：“瞎猜罢了。”
……
沈砚走后，王茉从屏风后走出，对沈复柔声道：“夫君，我觉得阿砚说的有理。”
“你都听见了？”沈复向她招手，待她近前又小心扶她坐下，“你说说，她哪句话有理？”
王茉见他神情并没有不悦，就依偎向他道：“父亲要与川蜀联姻，用意是好，可山水迢迢中间还隔着一个荆南。荆南的刘开狼子野心，现在不过是与我们表面平静罢了，往后真要向他借道，郓州岂非要受他肘制？”
“这事父亲自然也虑到了，不过刘开自会有人收拾，你当那些徐州士子上月为何会来到郓州？”
“为何？”王茉还真不知道。
沈复微眯起眼眸，斟酌道：“荆南邻着徐州，徐州接着宁州，而宁州还在咸阳朝廷掌控下。我得了确切消息，朝廷已悄悄发兵压近宁徐两州边线，这是想试探交火，意在荆南呢！所以那些消息灵通的徐州士子才会风闻而逃，投奔来到郓州，左右不过费一口米粮，礼宾馆也还住得下，倒是无所谓。无论如何，刘开这几年会专注提防西线，倒不敢与我们不合。”
王茉吃惊道：“朝廷和北地还没打出什么结果，怎么又往南下了？”
“僵住了……”沈复不愿和她多说，这些兵戈和心计是男人的战场，他觉得女人不必知晓那么多。
王茉读出他的意思，但机会难得她仍是尽力回转道：“哎，刘开原就是朝廷任命的厢军将领，夺占荆南名不正言不顺，也难怪朝廷要冲着他来。他以一己之力抵抗怕是不能长久，若是他败退，可就叫我们郓州面向刀兵了……”
“等等！”沈复忽然急声打断她，“你刚才说什么？”
“啊？”王茉微惊，不知自己是否说了不妥当的话。
沈复却无需她复述，就已经连着之前沈砚的话，生出了一个大胆的猜测：刘开一人会落败，崔岑来了，崔岑和蓬阳王氏关系匪浅——
他只盯着荆南夹在川郓两地中间，